스피릿 항공이 파산 보호를 신청했습니다. 이는 만성적인 손실, 실패한 인수합병, 그리고 소비자의 요구 변화 등 여러 요인으로 인해 발생했습니다. 이 항공사는 월요일 이른 시간에 채권자와 사전 합의된 계약을 체결하고 3억 달러 규모의 파산 보호 자금을 확보했다고 밝혔습니다. 또한 공급업체나 항공기 임대업체에 대한 불이익은 발생하지 않을 것이라고 덧붙였습니다.
스피릿 항공은 정상적으로 운영을 지속할 예정이며, 고객들은 계속해서 예약을 할 수 있다고 강조했습니다. 내년 첫 분기에는 파산 보호에서 벗어날 것으로 기대하고 있습니다. 스피릿 항공의 CEO인 테드 크리스티는 고객에게 보낸 편지에서 “가장 중요한 것은 지금과 미래에 걸쳐 계속해서 예약 및 비행할 수 있다는 점”이라고 설명했습니다. 고객들은 티켓, 크레딧, 그리고 포인트를 “정상적으로” 사용할 수 있다고 밝혔습니다.
플로리다주 다니아 비치에 본사를 둔 스피릿 항공은 프랫 앤 휘트니 엔진 리콜, 팬데믹 이후 인상된 비용, 그리고 제트블루 항공에 의한 인수 실패 등으로 어려움을 겪어왔습니다. 특히 법원이 제트블루의 스피릿 인수를 반독점 이유로 차단한 이후, 스피릿의 주가는 올해에만 90% 이상 하락했습니다.
스피릿 항공은 미국에서 아메리칸 항공 이후 13년 만에 가장 큰 항공사로서 챕터 11에 들어간 두 번째 사례가 되었습니다. 이 항공사는 내년에 만료될 11억 달러 규모의 부채 재협상을 위해 카드 결제 처리업체와의 마감일을 여러 차례 미루어왔습니다. 최근 스피릿은 분기 실적 제출을 미루고 주요 채권자들과의 협상에 들어간 상황입니다. 이번 협상은 고객이나 공급업체, 제휴업체에 영향을 주지 않겠지만, 기존 주식이 취소될 것이라고 명시했습니다.
스피릿 항공은 올 3분기 마진이 지난해 같은 기간보다 12%p 하락할 것으로 예상하고 있으며, 매출은 지난해보다 6100만 달러 감소한 수치를 보이고 있습니다. 비용이 급증하고 요금이 하락한 영향 때문입니다. 또한 스피릿은 지난 2019년 이후 처음으로 적자를 겪었으며, 올 상반기 동안 3억 3500만 달러 이상의 손실을 기록했습니다.
이 항공사는 재정적 차이를 메우기 위해서 수십 대의 항공기를 판매하여 현금을 확보했으며, 최근에는 에어버스 항공기 23대를 GA 테레시스에 판매하여 5억 1900만 달러를 확보했습니다. 연말까지 약 10억 달러의 유동성을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.
회사는 내년 1월에 330명의 조종사를 추가로 휴직시키고, 이미 200명을 지난 9월에 일시 휴직 조치했습니다. 그러나 분석가들은 스피릿이 파산 속에서 추가적으로 축소해야 할 것이라고 예측하고 있습니다.
스피릿의 저비용 모델은 저렴한 항공 요금과 좌석 배치, 수하물 요금 등으로 고객을 유치하며 확대되었습니다. 그러나 팬데믹 이후 상승한 비용과 넘치는 공급으로 미국 시장에서 요금이 하락하면서 스피릿은 큰 어려움에 처하게 되었습니다. 올해 여름 스피릿은 좌석 배치와 기타 서비스를 포함한 패키지 요금을 출시하며 고객의 기대에 부응했습니다.
이번 발표는 항공 업계에 중요한 변화의 일환으로, 스피릿의 고객들에게 그들의 안전한 여행을 보장하겠다는 강력한 메시지를 전달하고 있습니다. 과거 몇 년간 아시아 및 중남미의 더 매력적인 여행 옵션들로 인해 고객들의 경향이 변화하고 있는 만큼, 스피릿 또한 이러한 기회를 포착해야 할 것입니다.