도널드 트럼프 대통령 당선인은 플로리다주 공화당 하원의원인 맷 게이츠를 미국 법무장관으로 지명하겠다고 발표했다. 만약 상원의 승인을 받게 된다면, 게이츠는 머릭 갈런드 법무장관의 후임으로 취임하게 된다. 트럼프는 소셜미디어 플랫폼인 트루스에 “게이츠는 정의부 장관직에서 절실히 필요한 개혁을 이루기 위해 의회에서 두각을 나타냈다”고 언급했다. 이에 대해 게이츠는 피난 도중 “트럼프 대통령의 법무장관으로서 봉사할 수 있는 것이 영광”이라고 답했다.
게이츠는 현재 성추행 또는 불법 약물 사용에 대한 하원 윤리위원회의 조사를 받고 있으며, 이를 부인하고 있다. 지난해 9월 그는 해당 조사에 자발적으로 참여하지 않겠다고 발표했다. 그가 의회에서 트럼프 대통령을 강력히 지지하면서 쌓은 명성에 더불어, 게이츠는 특별 검사 잭 스미스에 의한 트럼프에 대한 수사와 기소를 강하게 비난해왔다.
2023년 10월, 게이츠는 당시 하원 의장이었던 케빈 매카시를 해임하기 위한 최초의 동의를 제안했으며, 결국 그 여파로 매카시는 의장에서 해임당하게 됐다. 이 과정은 공화당 회의의 혼란을 초래하며 큰 파장을 일으켰다. 게이츠는 수요일에 트럼프, 억만장자 일론 머스크와 함께 워싱턴 D.C.를 방문하며 이 같은 일들을 보고했다.
법무장관직을 수속할 경우, 게이츠는 트럼프의 성범죄 조사에 관련된 문제를 조정할 책임이 있다. 그러나 법무부는 결국 게이츠에 대한 기소를 거부했으며, 그의 행보가 향후 법무부 개혁에 미칠 영향을 주목할 필요가 있다.
현재 게이츠의 지명은 정치적 논란을 일으킬 수 있으며, 상원의 인준 절차에서 그가 직면할 여러 도전들이 예상된다. 그가 주장하는 법무부 개혁에 대한 비전과 더불어, 그의 개인적인 스캔들 또한 법무장관직 수행의 적격성에 영향을 미칠 것으로 판단된다. 이번 지명 발표는 정치적으로 중요한 시점에서 이루어진 만큼, 앞으로의 진행 상황을 주의 깊게 살펴봐야 할 것이다.