메타는 인공지능 프로젝트를 위한 대규모 데이터 센터 및 컴퓨팅 인프라 구축 속도가 예상보다 빠르게 진행되고 있으며, 이에 대해 CEO 마크 저커버그도 놀라는 모습이다. 메타는 2024년 자본 지출 가이던스의 하한선을 370억 달러에서 380억 달러로 상향 조정했다. 최고치는 여전히 400억 달러로 설정되어 있다. 저커버그는 수요일 메타의 3분기 실적 발표 후 애널리스트들과의 전화 통화에서, 메타의 비용 증가가 직원들이 인공지능을 위한 데이터 센터, 서버 및 칩을 얼마나 빠르게 실현하고 있는지에 달려 있다고 설명했다.
그는 “올해 초에 우리가 달성할 수 있는 범위를 생각했는데, 우리가 기대했던 것보다 더 많은 성과를 이뤘다”고 말했다. 이는 투자자들에게 지속적으로 높은 비용을 감수해야 한다는 의미이기도 하다. 저커버그는 “팀이 잘 실행하고 있어 매우 기쁘고, 이 실행이 우리가 계속해서 좋은 속도로 구축할 수 있다는 것에 대해 다소 더 낙관적이 되게 한다”고 덧붙였다. 메타는 향후 2025년에 블룸버그 기업의 그래픽 처리 장치(Nvidia) 구매 등으로 인한 지출이 크게 증가할 것이라고 발표했다.
메타의 주가는 회사가 예상보다 좋은 실적을 발표했음에도 불구하고 장외 거래에서 하락했다. 그 이유 중 하나는 예상보다 부진한 사용자 성장과 함께 상승하는 비용 때문이었다. 바클레이스의 애널리스트 로스 샌들러는 저커버그에게 생성적 인공지능 목표를 달성하기 위해 필요한 컴퓨팅 인프라를 얼마나 신속하게 구축할 수 있는지를 질문했다. 그는 에너지 요구사항 및 자체 맞춤형 AI 전용 칩 개발에 소요되는 시간을 고려한 질문이었다.
저커버그는 메타의 인프라 팀에 대해 “매우 잘 실행하고 있다”며 칭찬했다. 그는 Llama 시리즈와 같은 다양한 AI 프로젝트를 위해 더 많은 컴퓨팅 용량을 구축하는 데 열심히 노력하고 있다. 그러나 월가에서는 메타와 알파벳 같은 대기업들이 즉각적인 수익을 보지 못하고 인프라에 지나치게 많은 돈을 쏟고 있다는 우려도 커지고 있다. 저커버그는 7월 블룸버그와의 인터뷰에서 기업들이 현재 “과도하게 건설하고 있을 가능성”이 있다고 인정했지만, 과감한 투자나 미비한 투자의 위험성도 간과할 수 없다고 말했다.
그는 “인프라 구축의 공식이 투자자들이 단기적으로 듣고 싶어하지 않을 수 있지만, 우리는 이 기회가 정말 크다고 생각하고, 우리의 역량을 늘려 나가기 위해 지속적으로 큰 투자를 할 것”이라고 했다. 이는 메타의 현실랩스 사업부에서도 보고되고 있으며, 이 부서는 3분기 동안 44억 달러의 운영 손실을 기록했다고 한다. 메타는 2024년 운영 손실이 지난해 대비 의미 있게 증가할 것으로 예상하고 있다.