미국의 단독 주택 건설업자들 사이에서 세금 걱정으로 인해 감정 지수가 5개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 2월의 National Association of Home Builders(HMI) 주택 시장 지수는 1월에 비해 5포인트 감소해 42로 집계되었으며, 50 이하의 수치는 부정적 감정을 나타낸다. 지난해 2월의 지수는 48이었다.
NAHB의 의장인 칼 해리스는 “건설업자들이 규제 개혁을 포함한 개발 유도 정책을 기대하고 있지만, 정책의 불확실성과 비용 요소들은 최근 HMI에서 2025년 기대치를 재조정한 원인”이라고 설명했다. 지수의 세 가지 구성 요소 중 현재 판매 조건은 4포인트 하락해 46, 구매자 유입은 3포인트 감소해 29, 향후 6개월 동안의 판매 기대치는 13포인트 급락해 46으로 나타났다. 이 마지막 구성 요소는 2023년 12월 이후 가장 낮은 수치이다.
현재 건설업자들은 높은 모기지 금리에 직면하고 있다. 30년 고정 금리 평균은 1월과 2월 동안 7% 이상으로, 이전의 6%대에서 상승했다. 주택 가격도 작년보다 높아져 주택 구매의 부담이 더욱 커지고 있다.
트럼프 대통령의 캐나다와 멕시코에 대한 세금은 원래 2월 초 시행될 예정이었으나, 약 한 달간 지연되었다. 그러나 건설업자들은 여전히 높은 비용을 예상하고 있다. NAHB의 수석 경제학자 로버트 디츠는 “32%의 가전 제품과 30%의 연필나무가 국제무역에서 수입되고 있어 세금의 범위와 규모에 대한 불확실성이 건설업자들에게 비용 문제로 이어지고 있다”고 말했다.
주택 건설업자들의 감정은 지난 8월 이후 낮아졌는데, 이는 낮은 모기지 금리와 건설 유도 정책에 대한 기대 때문이었다. 그러나 단독 주택 착공은 작년보다 낮아져 있으며, 기존 주택 공급이 부족한 상황이다. 이러한 감정 하락은 봄 시장을 앞두고 공급 감소를 신호하는 것으로 간주된다. 여러 건설업체는 최근 실적 발표에서 수요의 감소를 지적했다.
PulteGroup의 CEO 라이언 마셜은 “연준이 단기 금리를 낮추기 위한 조치를 취했지만, 모기지 금리는 4분기에도 여전히 높은 수준으로 남아 있었고, 이는 구매 수요에 영향을 미쳤다”고 밝혔다. 2월에 가격을 낮춘 건설업체의 비율은 26%로, 1월의 30%에서 줄어들어 2024년 5월 이후 최저치를 기록했다. 다른 판매 유인도 감소했다.
이는 높은 가격과 금리로 인해 이러한 혜택이 구매자에게 더 이상 큰 효과를 미치지 못하게 된 것으로 해석된다. 구매자가 가격에 의해 완전하게 탈락하면 어떤 인센티브도 도움이 되지 않으며, 금리가 높은 상황에서는 여유 있는 구매자 수가 줄어들 수 있다. 가격이나 금리에 구애받지 않는 구매자에게 인센티브를 제공하는 것이 건설업자들에게 점차 효과를 감소시키고 있다.