아르헨티나 대통령 하비에르 미레이가 홍보한 리브라(LIBRA) 밈코인의 출시는 투자자들에게 큰 기대감을 안겼으나, 불과 몇 시간 만에 45억 달러의 시장 가치를 급등시킨 후 급격히 붕괴되며 악몽으로 변모했다. 해당 프로젝트의 적법성에 대한 심각한 우려가 제기되는 가운데, 내부자 거래, 시장 조작, 금융 사기 등의 혐의가 중심에 놓이게 되었다.
전 아르헨티나 대통령 크리스티나 페르난데스 데 키르히네는 미레이가 소액 투자자들에게 막대한 손실을 안기고 내부자는 수백만 달러를 챙기는 사기를 촉진했다고 비난했다. 미레이는 모든 잘못을 부인했으나, 블록체인 분석 회사인 아르캄 인텔리전스(Arkham Intelligence)는 내부자 거래의 명백한 증거를 발견했다. 아르캄에 따르면, 출시 직후 100만 달러 어치의 트럼프(TMRP) 밈코인을 구매한 지갑은 미레이가 리브라를 홍보한 후 500만 달러 어치의 토큰을 매입하며 수익을 전환했다.
사건은 더욱 심각해졌으나, 유튜버 커피질라(Coffeezilla)의 보도에 따르면, 리브라 출시의 주요 내부자인 Kelsier Ventures의 CEO 헤이든 데이비스는 1억 1천만 달러를 개인적으로 챙긴 것으로 드러났다. 이에 반해 일반 투자자들은 44억 달러의 자본을 잃었다. 데이비스는 인터뷰에서 자신과 팀이 내부 정보를 이용해 유동성을 조작하고 가격을 통제하여 수익을 극대화했다고 인정했다.
조사 결과, 데이비스는 멜라니아 트럼프의 밈코인이와도 연관되었으며, 블록체인 데이터는 리브라와 멜라니아 관계자 간의 직접 연관성을 나타냈다. 중요 거래 중 하나인 DEfcyK라는 지갑은 리브라가 최고점을 찍기 직전 8천 740만 달러를 현금화한 것으로 확인되었다.
그러나 웹3 기업 KIP 프로토콜(KIP Protocol)은 이러한 주장들을 부인하며, 리브라 프로젝트에 참여한 시점이 토큰 출시 이후이며 자신들의 역할이 따로 있었다고 전했다. 이와 함께 바르스툴 스포츠의 데이브 포트노이는 데이비스가 그에게 500만 달러를 환불해줬다고 밝혀, 고위 투자자에게 우선적인 대우가 있었던 것에 대한 의혹이 제기되었다. 데이비스는 자신이 상황을 이용하지 않으면 다른 누군가가 할 것이라는 입장을 세웠다.
데이비스는 여전히 보유 중인 1억 1천만 달러에 대한 몇 가지 해결책을 제안했지만, 많은 투자자들은 이를 또 다른 조작 시도로 의심하고 있다. 이번 스캔들은 밈코인 시장의 신뢰를 무너뜨리는 데 큰 타격을 주었다.
리브라의 붕괴는 인플루언서 지원 암호화폐에 투자할 때의 위험성을 드러냈고, 내부자가 가격을 조작할 수 있는 영향력에 대한 경각심을 각인시켰다. 데이비스가 여러 증권법 위반을 공공연히 인정하면서 법적 조치가 임박할 것으로 보이며, 이번 사건은 암호화폐 투자자들에게 모든 hype을 쫓는 것이 안전하지 않다는 경고로 남게 될 것이다. 투기와 고수가 여전히 지배하는 밈코인 시장에서, 가장 큰 수익자는 종종 게임을 조종하는 이들일 것이다.