중국의 기술 대기업 바이두가 올해 하반기 차세대 인공지능 모델인 ‘Ernie 5.0’을 출시할 계획이라고 알려졌다. 이는 새로운 기업인 딥시크가 AI 시장을 혁신하는 가운데 이루어지는 행보이다. 이 모델은 ‘기초 모델’로 불리며, 다양한 멀티모달 기능에서 큰 개선이 있을 것으로 예상된다. 멀티모달 AI는 텍스트, 비디오, 이미지 및 오디오를 처리하고 이를 서로 변환하거나 결합할 수 있는 기술을 포함한다.
바이두의 이 업데이트는 중국 기업들이 OpenAI 및 다른 미국 기업들과 경쟁하기 위해 혁신적인 AI 모델 개발에 박차를 가하는 가운데 나온 것이다. 특히 지난 1월 헝하이 기반의 스타트업 딥시크가 선보인 오픈소스 AI 모델은 그 추론 능력으로 사용자를 감명시키며 글로벌 기술 주식 시장에서 큰 변화를 일으켰다. 이 모델은 OpenAI의 ChatGPT보다 비용이 훨씬 저렴하다는 주장도 함께 했다.
바이두의 CEO인 로빈 리는 두바이에서 열린 세계 정부 정상 회담에서 “우리는 매우 흥미로운 시대에 살고 있다”며, “기초 모델의 추론 비용이 향후 12개월 동안 90% 이상 절감될 수 있다”고 강조했다. 그는 생산성 증가가 비용 절감과 직결된다고 noting하며 혁신의 본질을 설명하였다.
바이두는 2023년 3월 ChatGPT와 유사한 챗봇인 ‘Ernie’를 처음으로 출시한 중국 대기업으로, 초기에는 주목을 받았으나 이후 다른 스타트업이나 대기업의 다양한 AI 챗봇들에 의해 그 자리를 빼앗긴 상황이다. 특히 알리바바의 주가가 올해 들어 33% 상승한 반면, 바이두의 주가는 6%에 불과하다. 또한 텐센트의 주가는 약 4% 상승했다.
Ernie 모델은 바이두의 클라우드 스토리지와 콘텐츠 생성 등 다양한 소비자 및 비즈니스 제품 내에서 생성 AI의 통합을 지원하고 있다. 바이두의 ‘Wenku’ 플랫폼은 2024년 말까지 4천만 명의 유료 사용자를 기록했으며, 이는 2023년 말 대비 60% 증가한 수치이다. 프레젠테이션과 같은 문서를 작성하는 데 AI를 활용하는 기능은 1월부터 사용자에게 제공되기 시작했다.
현재 Ernie 모델은 2023년 10월에 출시된 4세대 모델이며, 그 업그레이드 버전인 ‘Ernie 4.0’은 2024년 8월에 출시됐다. 바이두는 차세대 업데이트 계획에 대해 공식 발표를 하지 않았다. 한편, OpenAI의 최신 ChatGPT 버전인 GPT-4o는 2024년 5월에 출시되었고, OpenAI의 CEO 샘 알트만은 최근 Reddit에서 GPT-5에 대한 공개 일정이 없다고 언급했다.