스키니 진은 한때 밀레니얼과 Y2K 패션의 중심에 있었으나, 그 이후 부정적인 평가를 받아온 아이템이 다시금 주목받고 있다. 최근 몇 달 동안 다양한 스키니 스타일의 바지와 청바지가 패션 런웨이와 인플루언서 영상, 그리고 구글 검색 트렌드에서 활발히 등장하면서, 이 논란의 옷이 다시금 옷장 필수 품목이 될 가능성이 커지고 있다.
스키니 진에 대한 관심은 틱톡 스타이자 Z세대 인플루언서인 알릭스 얼이 1월 말에 데님 브랜드 프레임과 함께 한정판 스키니 진을 선보이며 더욱 상승했다. 하지만 그 전부터 스키니 진의 부활에 대한 조짐은 존재했다. BTIG의 소매 분석가이자 전무 이사인 자닌 스티히터는 “지난 6개월 동안 스키니 진이 다시 돌아온다는 이야기가 들려오기 시작했다”며, “구글 트렌드 데이터에 따르면 스키니 진 검색량은 1월 12일 주에 급증했고, 이후로 이 추세가 지속되고 있다”고 말했다.
얼이 스키니 진 파트너십을 발표한 주 다음 주, 스키니 진 검색량은 전년 대비 50% 증가했지만, 2009년의 절정기에 비해 여전히 낮은 수치를 기록하고 있다. 이는 다양한 유통업체에서의 관심 상승으로 이어졌다. 리포메이션은 최근 고객들이 자사 웹사이트에서 스키니 진을 검색하는 빈도가 증가하고 있다고 전했다. 아메리칸 이글 역시 관심이 높아지고 있다. 제인 포일 아메리칸 이글의 사장 겸 크리에이티브 책임자는 “스키니 진에 대한 활동이 많아지고 있다. 하이 부츠와의 조화가 새로운 스타일을 만들어내고 있다”고 언급했다.
스크린에서 보이는 스키니 진의 복귀는 런웨이에서 처음 발견됐다. 주요 디자이너들이 해당 스타일을 어떻게 해석하는지에 따라 이번에는 다소 다른 모습으로 나타날 예정이다. 패션 공과대학의 교수인 숀 그레인 카터는 “프라다, 이자벨 마랑, 톱샤의 런웨이에서는 슬림 실루엣 바지가 등장했다”며, “이번에는 솔리드뿐만 아니라 체크 패턴과 같은 다양한 원단으로 구성된 스키니 팬츠가 주목받고 있다”고 말했다. “이번에 등장하는 스키니 진은 변형된 형태로, 다리의 윤곽이 드러나지 않을 정도로 타이트하지 않다”고 설명했다.
리바이 스트라우스의 CEO인 미셸 가스는 런웨이에서의 추세를 주목하며 “스키니 진이 공식적으로 돌아올 것”이라고 예측했다. 그러면서 “크리스탈 볼은 없지만, 스키니 진을 버리지 말라”고 조언하였다. 여름까지는 스키니 스타일이 매장에서 더 널리 나타날 수 있으며, 가을에 더 많은 소비자들이 바지와 청바지를 사러 나오는 시점과 맞물려 재진입할 가능성이 높다. 이러한 변화는 의류 및 신발 소매업체에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 스티히터는 “큰 실루엣 변화가 있을 때마다 재고주문이 유리하게 작용한다”고 덧붙였다.
현재의 배기 스타일에 갇힌 소비자들 또한 걱정할 필요는 없다. 소비자들 사이에서의 다양한 선호도가 더욱 두드러진 만큼, 스키니 진과 배기 진 모두가 공존할 수 있다. 패션의 다양한 선택지를 강조하며, 가스는 “데님 클로젯에는 다양한 스타일이 있어야 하며, 기분에 따라 선택하면 된다”며 “부드러운 스타일도 유지하라. 현재 모든 것이 가능하다”고 말했다.