세계 최대 뷰티 그룹인 로레알이 중국 소비자에 대한 의존도를 줄이고, 대신 미국 시장에서의 기회를 타겟으로 삼겠다고 발표했다. 로레알 CEO인 니콜라스 헤리오니무스는 최근 실적 발표에 이어 진행된 Q&A 세션에서 “우리는 미국을 기회의 땅으로 보고 있다”고 말했다.
회사는 최근 발표한 4분기 실적에서 북아시아 매출이 지속적으로 하락하며 “어려운” 중국 생태계 속에서 “큰 불확실성”이라는 표현을 사용했다. 실제로 북아시아 매출은 4분기에 3.6% 감소했으며, 이는 시티은행이 전망한 2.4% 감소보다도 더 심각한 수치다.
2024년까지 로레알의 중국 시장 성장률은 약 4% 하락할 것으로 분석되며, 아시아의 여행 소매도 약 10% 감소한 것으로 나타났다. 현재 중국은 전체 매출의 17%를 차지하고 있으며, 이는 최근 몇 년에 비해 눈에 띄게 줄어든 수치다.
헤리오니무스는 중국 시장을 “큰 불확실성”으로 언급하며, 자신들이 예측한 바와 같이 중국 시장은 평탄하게 유지될 것이라고 주장했다. 그는 여행 소매 부문도 여전히 어려울 것으로 전망하며, 긍정적인 surprises가 있는 경우에만 기대할 수 있다고 덧붙였다.
로레알은 랑콤, 메이벨린, 키엘 등 다양한 유명 브랜드를 보유하고 있지만, 최근 분기 동안 중국 시장의 소비자 수요 감소로 어려움을 겪고 있다. 이러한 경향은 고급 럭셔리 브랜드에도 영향을 미치고 있다. 4분기 매출은 전 세계적으로 증가하여 110억 유로에 달하며, 이는 애널리스트들이 예상한 111억 유로에 근접한 수치다.
미국 내 매출은 1.4% 증가했지만, 이는 전 분기 5.2% 성장에서 크게 줄어들어 모든 지역 중에서 가장 낮은 성장률을 기록했다. 그럼에도 불구하고 헤리오니무스는 미국 시장에서 특히 젊고 성장하는 라틴계 및 다인종 인구의 다양성이 새로운 뷰티 수요를 창출할 것이라고 기대하고 있다.
또한 그는 미국 소비자의 부유함이 로레알의 럭셔리 부문 성장을 지속적으로 촉진할 것이라고 언급했다. “현재 우리는 미국 시장에 대해 긍정적이며, 신흥 시장에 자신감을 갖고 있으며 유럽의 안정적인 입지를 유지하고 있지만, 중국은 여전히 큰 의문 부호가 남아 있다”고 그는 말했다.
헤리오니무스는 도널드 트럼프 행정부 하에서의 무역 및 이민 정책에 대한 새로운 영향에 대해 특별히 언급하지 않았다. 그리고 미국의 관세가 인플레이션을 부추기고 미국과 중국과 같은 목표 시장에서 소비 지출을 억제할 수 있다는 우려에 대해 “매크로 경제 환경에는 많은 불확실성이 있다”고 대답했다.
로레알의 연간 매출은 5.1% 증가하여 434억 유로를 기록했으며, 이는 433억 유로에 대한 예상을 상회했다. 하지만 최근 발표된 실적을 소화하는 과정에서 주가는 4.5% 하락해 작년 20% 이상의 하락세를 연장하고 있다.