스페이스X의 스타쉽 로켓이 2025년 1월 16일 텍사스 보카 치카의 스타베이스에서 시험 비행 중 중간 폭발이 발생했다. 이에 따라 미국 연방항공청(FAA)은 스페이스X 스타쉽 로켓의 고립을 선언하고, 최근 시험 비행의 실패에 대한 조사가 끝날 때까지 발사를 금지한다고 발표했다. FAA는 성명을 통해 “공공 부상에 대한 보고는 없으나, 카리브해의 터크스와 카이코스에서 공공 재산 피해가 보고되었다”고 전했다.
스페이스X는 이번 폭발로 인한 사고 복구 작업이 완료되고, 필요한 시정 조치를 취한 후 FAA에서 새로운 발사 허가를 발급받아야 한다. FAA는 스타쉽 로켓이 폭발하면서 발생한 잔해로 인해 미국의 여러 상업 항공편, 특히 아메리칸 항공, 젯블루 항공, 델타 항공의 항공편이 우회하는 등 혼란이 야기되었다고 설명했다.
스페이스X는 성명에서 “비행체 내의 화재가 스타쉽의 파괴를 초래했을 것”이라고 밝혔으며, 지역 사회에서 촬영된 영상에서는 로켓이 우주에서 폭발하는 모습이 포착되었다. FAA는 “잔해가 낙하할 위험이 있는 지역 외부에 항공기에게 경고하기 위해 ‘잔해 대응 구역’을 활성화했다”고 언급했다. 사전 발사 시, FAA는 비행체 발사 중 문제가 발생할 경우 잔해가 떨어질 것으로 예상되는 ‘항공기 위험 지역’을 공표한다.
스페이스X는 초기 성명에서 “스타쉽의 잔해는 사전 정의된 위험 지역 내의 대서양에 떨어졌다”고 발표했으나 이는 FAA의 설명과 상충되는 것으로 보였다. 금요일 오전, 스페이스X의 최신 성명은 그러한 구체적인 언급을 포함하지 않았고, 웹사이트에서는 폭발 후 “잔여 잔해는 지정된 위험 구역에 떨어졌을 것”이라고 더 일반적인 표현으로 수정됐다.
FAA는 CNBC의 요청에 따라 잔해가 사전 정의된 위험 지역 외부에 떨어졌는지에 대한 명확한 설명을 요구하며, “정보는 예비적인 것이며 변경될 수 있다”고 재확인했다. 스페이스X 측은 추가적인 코멘트를 하지 않았다.