구글이 최근 발표한 양자 칩 ‘윌로우’는 이전 모델들보다 에러를 크게 줄인 혁신적인 기술로, 이는 양자 컴퓨팅이 현실 세계에 도입되는 중요한 이정표가 될 수 있다. 앞으로 몇 년 안에 이 기술은 암호화폐에 대한 위험성을 재정의할 수 있다.
윌로우 칩의 처리 속도는 경이롭다. 구글에 따르면, 이 칩은 최신 슈퍼컴퓨터가 10 경 년을 걸릴 문제를 5분 이내에 해결할 수 있다. 하지만 양자 컴퓨팅의 정확성 문제가 여전히 남아 있다. 지금까지의 양자 기술은 마치 풀가동된 정원 호스처럼, 빠른 속도를 자랑하지만 일관된 정확성을 갖추지 못했다. 그러나 윌로우의 속도와 정확성의 결합은 해커들이 비트코인과 기타 암호화폐의 알고리즘을 해독할 수 있는 도구를 제공할 가능성을 이론적으로 열어준다.
양자 비트(큐빗)와 비트코인은 현재 공존하고 있지만, 이 상황은 언제까지 지속될지는 미지수다. 보안 회사 DigiCert의 산업 기술 전략가인 팀 홀리빅은 양자 컴퓨터의 성능을 이해하기 쉽게 설명한다. “고전적인 컴퓨터가 미로를 통과하려면 한 번에 하나의 경로를 시도해야 하지만, 양자 컴퓨터는 동시에 모든 경로를 시도할 수 있어 훨씬 더 빠른 해결책을 찾는 것”이라고 말했다.
윌로우는 아직 실용화된 상태는 아니지만, 향후 더 큰 규모의 양자 컴퓨터를 위한 길을 열 것이 분명하다. 홀리빅은 “큐빗의 문제는 불안정성과 오류가 발생한다는 점인데, 이 칩은 상당한 오류 수정 기능을 갖추고 있어 이러한 문제를 완화한다”고 설명했다. 따라서 윌로우의 발전을 기반으로 향후 해커들이 암호화폐를 겨냥할 가능성이 생기겠지만, 현재는 여전히 이론적인 우려에 그치고 있다.
구글의 한 대변인은 윌로우와 암호화폐가 공존할 수 있음을 언급하며 “윌로우 칩은 현대 암호 화학을 해독할 수 없다”고 강조했다. 이 대변인은 양자 기술이 그러한 능력을 가지려면 수년이 더 필요할 것이라고 덧붙였다. 특히, 분산 금융 기술의 전문가인 파크 페어바흐는 “윌로우가 암호화폐를 해독하는 속도를 비약적으로 증가시킬 수 있을지라도, 그 과정은 우주의 나이보다 훨씬 긴 시간이 걸릴 것”이라고 말했다.
결론적으로, 현재의 암호화폐 신뢰는 오래 지속될 가능성이 높다. 구글의 프로세서는 현재 약 100개의 물리적 큐빗 규모로, RSA 암호를 해독하는 데는 약 10년 이상 걸릴 것으로 예상된다.
양자 안전 알고리즘 개발 필요성이 대두되고 있다. 구글 대변인은 “구글은 양자 컴퓨팅의 발전 예측이 널리 공유된 만큼, 윌로우는 이러한 타임라인을 변경하지 않았다는 점을 강조했다”고 밝혔다. 이는 양자 컴퓨터의 위협에 저항할 수 있는 새 알고리즘이 필요하다는 점을 시사한다. NIST는 이런 양자 안전 알고리즘을 여러 개 발표하였고, 이를 통해 기업과 정부의 비밀을 보호할 수 있는 기준을 정립하고 있다.
총체적으로 볼 때, 양자 컴퓨팅의 발전은 암호화폐에 국한된 것이 아니라, 컴퓨팅, 의료, 에너지 등 다양한 산업에 영향을 미칠 것으로 기대된다. 양자 기술이 가져오는 변화는 많은 기업과 분야를 혁신할 기회를 제공할 것이다.