바이든 행정부가 수백만 미국인을 위한 대규모 학생 대출 면제를 실현하기 위해 여전히 여러 단계를 밟고 있다. 교육부는 학생 대출 면제를 위한 이른바 ‘플랜 B’의 최종 규칙을 관리예산국(OMB)에 제출했다. 고등 교육 전문가 마크 칸트로위츠는 “OMB 검토가 마지막 단계”라고 언급하며, 정책이 연방 관보에 게재되기 전의 과정임을 설명했다.
교육부는 해당 규칙이 게재되면 즉시 대출 상환을 줄이거나 면제할 수 있을 것으로 보인다. 바이든 대통령은 2023년 6월, 최고 법원이 첫 프로그램을 차단한 이후 개정된 학생 대출 지원 계획을 마련하기 시작했다. 이 새로운 정책은 오랜 기간 상환 중인 수혜자나 그들을 잘못 속인 학교에 다닌 학생들을 포함해 여러 그룹에 대해 구제를 받을 수 있도록 하고 있다.
전문가들은 바이든 행정부가 마지막 한 달 동안 재정적인 어려움을 겪고 있는 대출자의 대출을 청산하기 위한 두 번째 규칙도 OMB 검토를 받고 있다고 말한다. 이는 기존의 aid options으로는 충분한 지원을 받지 못하는 사람들에게 대출 면제를 제공하려는 노력의 일환이다.
바이든은 이미 그 어떤 대통령보다도 더 많은 학생 부채를 면제했으며, 이는 약 500만 명에게 영향을 미쳤다. 그러나 공화당 주도의 법적 도전은 바이든의 대규모 구제 시도를 막아왔고, 그의 마지막 유예 노력이 비슷한 운명을 맞이할 수 있을 것으로 예상된다. 소비자 옹호단체들은 새로운 소송이 게재 후 즉각적인 금지 요청을 할 것으로 보인다.
비록 법적 도전이 예상됨에도 불구하고, 소비자 옹호자들과 일부 정치인들은 바이든이 트럼프 행정부가 출범하기 전에 대출자들에게 가능한 모든 지원을 제공할 것을 촉구하고 있다. 트럼프 전 대통령과 부통령인 JD 반스는 학생 대출 면제에 대해 거칠게 반대하고 있다. 여론 조사에 따르면 민주당원 중 58%가 학생 대출 면제를 중요시하는 반면, 공화당원 중에는 15%에 불과하다.
“시간이 얼마 남지 않았고, 바이든이 앞으로 4주 동안 하지 않는 결정이 수천만 근로자들에게 4년간의 고통을 의미할 것”이라고 채무자 유니온 ‘데트 컬렉티브’의 대변인인 브랙스턴 브루잉턴이 말했다. 12월 4일, 수십 명의 정치인들이 교육부 장관 미구엘 카르돈에게 서한을 보내, 사기 등으로 피해를 입은 대출자들의 부채를 면제해 달라고 촉구했다. 그들은 약 40만 명의 대출자가 대출 면제 신청을 대기 중이라고 언급하며 그들의 신청서를 신속하게 처리할 것을 요청했다.