피터 마크스, 미국 식품의약국(FDA)의 생물학적 제품 평가 및 연구 센터 소장이 사임했다. 그의 사임서는 CNBC가 입수한 바에 따르면, 보건복지부 장관 로버트 F. 케네디 주니어의 백신에 대한 “잘못된 정보와 거짓말”을 반박하는 내용이 담겨 있다.
마크스는 거의 10년간 FDA의 생물학적 제품 평가 및 연구 센터를 이끌면서 COVID-19 백신의 도입과 세포 및 유전자 치료법과 같은 신치료법의 가이드라인 설정을 담당했다. 그는 FDA의 핵심 인물로, 바이오 제약 산업의 관계자들은 이번 변화를 주의 깊게 살펴보고 있었다. 월스트리트 저널에 따르면, 보건복지부 관계자는 마크스에게 사직하거나 해고될 것이라는 통보를 했다고 한다.
마크스는 사임 서한에서 현재의 백신 개발 노력은 미국인들이 기대하는 품질, 안전성 및 효능 기준을 충족시키기 위해 신속히 이루어졌다고 찬양하며, 이로 인해 COVID-19로 인한 이환율 및 사망률이 현저히 감소했다고 언급했다. 그는 백신의 부작용에 대한 논의가 심각하다고 지적하며, 현재 진행 중인 홍역 발생 사태를 예로 들어, “잘 확립된 백신에 대한 신뢰를 약화시키는 것이 명백한 위험”이라고 경고했다.
마크스는 또한, 백신 안전성과 투명성에 대한 장관의 우려를 해결하기 위해 대중 의견 청취와 다양한 공청회를 시행할 의향이 있었다고 강조했다. 그러나, 그는 장관이 진실과 투명성을 원하지 않으며, 오히려 자신의 잘못된 정보와 거짓말을 확인해주길 원한다고 명확히 밝혔다. 이러한 언급은 백신에 대한 신뢰를 깨트리려는 특정 정치적 압력에 대한 우려를 드러내는 것이기도 하다.
마크스는 비바이오 제약 산업에서 잘 알려진 인물로, 특히 드물게 발생하는 질병을 위한 혁신적 치료법 개발 가속화에 대해 자주 강연을 해왔다. 그의 퇴직은 다소 침체된 바이오텍 산업에 또 다른 혼란을 초래할 것으로 보인다. 작년, Jefferies 런던 헬스케어 콘퍼런스에서, 그는 자신이 환영받는 한 계속 남아있을 것이라고 발언했던 바 있다. 그는 “우리는 양당과 함께 일할 준비가 되어있다는 것을 보여주기가 매우 중요하다”고 강조한 바 있다.