일론 머스크가 트위터 주주들에 의해 제기된 증권 사기 혐의에 대한 집단 소송에 직면하게 되었다. 뉴욕 남부 연방 법원에서 금요일, 한 판사가 머스크가 이 사건을 기각해달라는 요청을 거부하며 소송이 계속 진행될 것이라고 발표했다. 이 사건은 ‘라셀라 대 머스크’라는 이름으로 불리며, 공적 거래 기업인 트위터의 전 주주들이 제기한 소송이다. 그들은 머스크가 트위터의 지분을 확보하는 과정에서 법적으로 요구되는 시간 내에 자신의 지분을 공개하지 않아 재정적 손실을 입었다고 주장하고 있다.
소송에 참여한 오클라호마 소방관 연금 및 퇴직 시스템과 기타 원고들은 머스크가 자신이 트위터에 대한 지분을 매입하는 동안 “인위적으로 저평가된 가격”에 해당 주식을 매도해야만 했다고 불만을 표출하였다. 머스크는 자신의 지분을 숨기고 있어 시장에 잘못된 정보가 퍼졌다고 주장되었다. 그의 변호사는 머스크의 공시가 SEC가 정해놓은 마감일 이후에 이루어진 것은 순전히 실수이며, 증권 사기를 고의로 저지르지 않았다고 강조하였다.
뉴욕 남부 연방 법원의 앤드류 L. 카터 판사는 자신의 의견서에서 원고의 주장을 받아들여 머스크가 트위터 주식을 보유하고 있었던 사실을 공개하지 않은 것과 관련하여 시장에 잘못된 가격 신호를 보냈다고 밝혔다. 그는 전체 43페이지에 달하는 의견서에서 머스크가 2022년 3월 26일에 다른 소셜 네트워크를 사는 것에 대해 고민하고 있다는 트윗을 올렸을 때 이미 트위터의 수백만 주를 보유하고 있었다고 지적하였다. 카터 판사는 머스크의 트윗이 “트위터를 사는 것은 단지 환상이었다”고 대중을 잘못 이끌기 위한 진술로 해석될 여지가 있음을 명확히 하였다.
머스크는 2022년 트위터에 대한 440억 달러 규모의 레버리지 인수를 성사시켰고, 이후 이 플랫폼의 사업 방식과 구조를 크게 변화시켰다. 또한 그는 트위터의 이름을 ‘X’로 변경하였다. 앞서 보도된 바와 같이, 미국 증권 거래위원회(SEC) 또한 머스크에 대해 트위터 주식을 적절히 공개하지 못한 것에 대해 유사한 소송을 제기한 바 있다.
그가 이와 함께, 자신의 다른 기업인 xAI가 소셜 네트워크와의 전환 거래를 통해 합병될 예정이라고 발표하였으며, 이는 인공지능 사업을 800억 달러로, 소셜 미디어 사업을 330억 달러로 평가하였다.