테슬라 CEO 일론 머스크는 이번 주 인도를 방문하며 나렌드라 모디 총리와의 회담을 계획했으나, “거대한 테슬라 의무”를 이유로 일정을 연기했다. 인도는 글로벌 제조 허브로 자리 잡기 위해 애쓰고 있으며, 애플 등 대기업들의 생산 확대를 성공적으로 유치해왔다.
인도 정부는 테슬라가 자국에 생산 기지를 설립하도록 적극 유도하고 있으며, 테슬라는 오랜 망설임 끝에 인도 시장에 관심을 보이고 있다. 최근 인도 정부는 전기차(EV) 수입세 정책을 변경해 테슬라의 진입을 환영하고 있다. 테슬라는 최근 모디 총리와의 회담 이후 국내에서 쇼룸 위치를 탐색하고 있는 것으로 전해졌다.
S&P 글로벌 모빌리티의 인도 자동차 시장 이사인 푸니트 Gupta는 CNBC에 “최근 소식에 따르면 테슬라는 인도에 올 것임이 확실하며, 정부도 이를 매우 진지하게 고려하고 있다”고 말했다.
인도 정부는 지난해 도입된 EV 정책을 통해 70%에서 15%로 수입세를 낮추기로 했으며, 이는 35,000달러 이상의 프리미엄 전기차에 적용된다. 해당 정책은 약 5억 달러의 투자와 지역 생산 시설 설정을 요구하며, 이는 테슬라의 사업적 이해에 맞춰진 전향적인 접근이다.
그러나 테슬라의 인도 시장 진입에는 여러 도전 과제가 존재한다. 테슬라의 진입이 인도의 투자 계획에 맞는지는 불확실하며, 진입 장애로 인해 모든 계획은 신중하게 천천히 진행될 것으로 보인다. 최근 뱅크 오브 아메리카의 연구 보고서에 따르면, 테슬라가 이 정책에 참여할 경우, 최소 4만 달러의 최저 가격으로 시장에 진입해야 하는데, 이 가격은 인도의 기존 자동차 제조사들이 제공하는 가격대보다 높아 적절한 시장을 찾기 어렵다는 것이다.
플랜 EV 정책 하에서는 테슬라가 인도 내에서 생산 설비를 구축하는 데 3년의 기한을 둬야 하고, 5년 내에 50%의 국내 부가 가치를 달성해야 한다. 이러한 계획은 현재의 가격대를 고려했을 때 테슬라에게 진행하기에는 조급하다는 분석이 있다.
BNP 파리바의 연구에 따르면, 인도 내에서의 현지 생산은 테슬라가 차량 가격을 3만 달러 이하로 낮추지 않는 이상 실현 가능성이 낮다는 것이 공통된 견해이다. 현재 테슬라는 소비자와 관련된 직종의 채용에 집중하고 있으며, 제조 기지 설립에 대한 구체적인 신호를 보내고 있지 않다.
또한, 미국의 정치적 상황도 테슬라의 인도 생산 결정에 영향을 미칠 수 있다. 일론 머스크와의 인터뷰에서 도널드 트럼프 대통령은 인도에서의 테슬라 생산이 “매우 불공정하다”고 발언했다.
전문가들은 테슬라의 인도 진출이 가격 및 투자 문제로 인해 우선적으로 수출을 통해 시장 반응을 살펴보는 방식으로 시작될 것으로 예상하고 있다. BNP 파리바는 인도의 낮은 평균 가격 여부를 고려할 때 테슬라의 등장이 신중하게 진행될 것이라고 언급했다.
S&P 글로벌 모빌리티의 Gupta는 테슬라가 인도에 투자를 약속하기 전에 더욱 유리한 EV 세금 정책 수정 요청을 할 가능성이 크다고 전망했다. 하지만 인도의 EV 시장이 아직 작은 규모임에도 불구하고, 테슬라가 여기에 발을 내딛는다면 향후 중국 EV 제조업체인 BYD와의 치열한 경쟁 속에서 새로운 시장을 찾는 데 큰 도움이 될 수 있을 것이다.
현재 추세를 감안할 때, 인도에서의 승용 BEV 판매량은 2030년까지 100만 대에 이를 것으로 예상되며, 이는 전체 판매량의 20%를 차지할 것으로 보인다.