최근 테슬라의 주가 하락은 다국적 기업들이 직면하고 있는 새로운 현실을 여실히 드러내고 있다. 과거 수십 년간 다국적 기업들은 국경을 초월하여 자유 시장에 진입하고 글로벌 고객을 대상으로 서비스를 제공할 수 있다는 믿음을 가지고 운영해왔다. 그러나 도널드 트럼프가 백악관으로 복귀함에 따라 이러한 믿음은 흔들리고 있다. 기업 전략의 기본 전제인 시장 접근성, 소비자 수요 그리고 규제 준수라는 개념이 정치적 충성과 ‘모국의’ 다이내믹에 따라 결정되는 방향으로 변화하고 있는 것이다.
이러한 변화는 트럼프 행정부의 정책에만 기인하는 것은 아니다. 그의 ‘아메리카 퍼스트’ 경제 정책은 관세 위협, 경제적 강요 및 보호무역 조치를 통해 미국 기업들을 글로벌 긴장의 중심으로 던져 놓았다. 이는 국제 사회의 다양한 반응을 이끌어냈으며, 특히 미국 브랜드들은 더 높은 규제 감시, 소비자 보이콧 그리고 평판 리스크에 직면하고 있다.
특히 중국의 국가 주도 경제 전략은 시장을 정치화하고 있으며 이에 따라 해외 브랜드들, 특히 미국 브랜드들은 기업 존재가 더 이상 순수한 경제적 문제가 아니라 점점 더 지정학적 요인에 얽매이는 상황에 놓여 있다. 이러한 예로는 최근 중국에서 10억 달러 이상의 수익을 올린 비할 데 없는 흥행작인 애니메이션 영화 ‘Ne Zha’를 들 수 있다.
트럼프의 아메리카 퍼스트 정책은 중국 제품에 대한 60%에 달하는 관세 위협을 포함하여, 미국의 동맹국인 캐나다, 멕시코 및 유럽 연합과의 관계에까지 부정적인 영향을 미치고 있다. 이제 미국 기업들은 해외에서 미국 외교 정책의 연장선으로 인식되고 있으며, 이는 그들에게 파국적인 후폭풍으로 돌아오고 있다. 예를 들어, 중국에선 미국 제품에 대한 보이콧이 증가하고 있으며, 애플은 과거 중국 스마트폰 시장에서 1위를 차지했으나 2024년 3분기에는 시장 점유율이 15%로 하락하였다. 스타벅스 또한 현지 경쟁업체인 룩킨 커피에 밀리고 있다. 테슬라는 한때 중국의 주요 외국 전기차 브랜드였지만, 현재는 22%의 매출 감소를 경험하고 있으며, BYD가 국내 시장을 지배하고 있다.
전 세계적으로 경제적 민족주의가 확산됨에 따라, 미국 기업들은 미국 내에서 고립될 위험이 커지고 있다. 독일의 경우, 일론 머스크의 극우 정치지지로 인해 테슬라의 매출이 2024년 초부터 거의 60% 줄어들었다. 현재까지 2025년 테슬라의 매출은 전년 동기 대비 45% 감소했다. 이러한 상황은 테슬라의 베를린 기가팩토리 운영에 대한 규제 당국의 조사로 이어졌다. 이는 미국 기업들이 더 이상 중립적인 존재로 여겨지지 않으며, 고위급 경영진의 정치적 소속과 모국 정책이 해외 경쟁력에 영향을 미친다는 것을 보여준다.
경제적 민족주의는 이제 글로벌 현상으로 자리 잡았다. 무역과 투자 무기의 활용이 전 세계 다국적 기업들에게 타격을 주고 있으며, 중동 및 아프리카에서는 미국 기업들이 정부들의 경제적 파트너십 다변화에 의해 점점 더 감사의 대상이 되고 있다. 중국의 일대일로 이니셔티브와 BRICS 국가들 간의 무역 관계 확장은 미국 기업들의 신흥 시장에서의 우위를 약화시키고 있다.
테슬라는 이러한 새로운 환경에서 직면한 도전의 전형적인 사례가 되었다. 그들은 중국의 자율주행 기술 규제 승인을 받기 위한 계획이 미국-중국 무역 갈등 때문에 정체되고 있는 상황이다. 머스크는 중국이 Tesla의 데이터 전송을 허용하지 않는 반면, 미국에서는 중국 내 데이터 처리 금지를 요구하고 있다고 강조한 바 있다. 이 규제의 교착 상태는 테슬라의 자동차 사업 성공에 더 넓은 무역 협상의 영향을 미치는 상황을 초래하고 있다.
이제 상업 활동이