엘리 릴리(Eli Lilly)는 자사의 체중 감소 약물 ‘젭바운드(Zepbound)’의 고용량 바이알을 월별 정가의 최대 절반 가격에 판매하기 시작했다. 이는 Medicare와 같은 보험 미가입 환자들에게 이 약물을 더 넓게 제공하기 위한 노력의 일환이다. 이로 인해 환자들이 저렴한 복제 버전 대신, 안전하게 실제 치료제를 이용할 수 있도록 도와주고 있다.
현재 엘리 릴리는 7.5mg과 10mg의 젭바운드 고용량 바이알을 자사 소비자 웹사이트인 LillyDirect의 ‘자체 지불 약국’ 섹션을 통해 제공하고 있다. 이는 지난 8월 낮은 용량의 바이알을 출시한 이후의 새로운 발전이다. 의료 제공자로부터 비만 또는 폐쇄성 수면무호흡증 진단을 받은 환자들은 이제 해당 바이알을 직접 구매할 수 있다.
고용량 바이알의 가격은 최초 처방 시 $499로 책정되며, 이후 45일 이내에 재처방 시 동일한 가격으로 제공된다. 그 외의 경우, 7.5mg은 $599, 10mg은 $699로 설정되어 있다. 또한, 엘리 릴리는 2.5mg과 5mg의 낮은 용량 바이알 가격을 각각 $50씩 인하하여 2.5mg은 $349, 5mg은 $499로 가격이 조정됐다.
이러한 바이알은 환자가 주사기를 사용해 약물을 직접 추출하고 자가 투여해야 하는 방식으로 제공된다. 이는 현재 모든 젭바운드 용량의 형태인 자가 주입식 자동 주사기와는 다르며, 자동 주사기는 버튼 클릭으로 쉽게 주사할 수 있는 장점이 있다. 엘리 릴리는 이러한 바이알이 자동 주사기보다 제조하기 용이하다고 강조하며, 자동 주사기의 가격은 보험 적용 전 약 $1,000에 달한다.
환자들은 일반적으로 2.5mg 용량으로 4주간 치료를 시작하고, 이후 용량을 점진적으로 늘려가며 체중 유지를 위한 유지를 위한 복용을 하게 된다. 하지만 현재 엘리 릴리는 12.5mg 및 15mg의 높은 용량 바이알은 제공하지 않고 있다.
이번 신규 가격 책정은 저스스로 젭바운드를 구매할 의향이 있는 환자들과 비만 치료를 보장하지 않는 Medicare 또는 고용주 제공 건강 보험에 가입된 환자들에게 도움이 될 것이다. 엘리 릴리 당뇨 및 비만 분야의 사장인 패트릭 욘손(P Patrik Jonsson)은 “비만 환자들이 만성 질환으로 대우받지 못하는 상황에서는 더 저렴한 해결책을 제공하려는 노력이 필요하다”고 말했다.
Medicare 수혜자들은 젭바운드에 대한 엘리 릴리의 절약 카드 프로그램에도 적격이 아니며, 욘손은 “이상적인 세계에서는 Medicare가 비만 약물에 대한 보장을 실시하는 규칙을 마련했다”고 밝혔다. 최근 몇 달간 젭바운드 부족 사태가 해결된 이후 일부 환자들은 저렴한 복합 약국에 의존하기도 했지만, FDA는 이제 이러한 약물의 shortage가 종료됐다고 발표하며, 컴파운딩 약국에서의 제조가 어려워질 것이다.
엘리 릴리는 자사의 경쟁 상대인 컴파운딩 약국들과 가격 경쟁을 하려는 것이 아니라는 입장을 밝혔다. 이번 발표는 FDA의 안전성, 효능, 품질 인증을 받지 않은 복제품에 의존하는 환자들을 보호하는 데 목적이 있다.
젭바운드 바이알에 대한 초기 반응은 좋으며, 욘손은 “현재의 통계로 보아, LillyDirect의 자체 지불 약국을 통해 고객이 젭바운드를 구매하는 비율은 총 비만 시장에서 낮은 수치에서 중간 범위에 해당할 것”이라고 말했다. LillyDirect는 2024년 1월에 출시되어, 적격 환자들에게 특정 약제를 처방할 수 있는 독립적인 원격 의료 회사와 연결되고 있다.