미국 교육부의 축소와 관련하여 차용자들은 즉각적으로 자신을 보호하는 조치를 취해야 한다는 경고가 나오고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 교육부를 없애겠다고 위협하는 상황과 일론 머스크의 비밀 정부 축소 노력으로 인해 기밀 학생 대출 데이터에 접근한 보고서가 이어지면서 소비자 옹호자들은 차용자들에게 위기 대응 방법을 제시하고 있다.
학생 차용자들은 즉시 Studentaid.gov 대시보드에서 정보를 스크린샷하고 모든 데이터를 다운로드할 것을 권장받고 있다. 학생 대출 보호 센터의 부이사이자 관리 변호사인 페르시 유는 “차용자들은 채무 잔액에 대한 최신 정보를 수집하고 이를 기록하는 것이 중요하다”고 강조했다.
차용자들이 즉각 수집해야 할 학생 대출 기록의 중요성이 커지고 있다. 트럼프 행정부가 교육부의 주요 부분을 해체할 경우, 재무부가 학생 부채를 관리하는 다음 유력 기관으로 보인다. 그러나 이러한 대출 정보가 여러 기관으로 이전되면서 발생할 수 있는 오류로 인해 차용자들은 현재의 대출 잔액을 기록하고 필요시 참고할 수 있도록 해야 한다.
Studentaid.gov에 들어가면 차용자들은 자신이 대출을 받고 있는 회사의 정보와 대출 잔액, 상환 진행사항에 대한 데이터에 접근할 수 있다. 유이는 과거에 대출이 여러 회사로 이전된 경우, 전체 상환 내역을 요청하여 정확한 기록을 보관할 것을 조언했다. 이는 향후 대출 잔액 또는 지불 내역에 오류가 발생할 경우 유용하게 활용될 것이다.
또한 공공 서비스 대출 면제(PSLF)를 목표로 하는 차용자들은 즉시 자신의 근무 이력을 교육부에 인증해야 한다. PSLF는 일정한 공공 서비스 경력을 가진 분들이 10년 동안 지불한 후 부채를 면제받는 프로그램이다. 그러나 차용자들은 그동안 지급된 상환 횟수의 정확성에 대한 불만이 많았기에 이 점이 더욱 중요하다.
소비자 및 개인정보 보호 옹호자들은 최근 머스크의 DOGE가 교육부에 진입하여 수천만 명의 차용자에 대한 연방 학생 대출 데이터에 접근했다고 경고하고 있다. 관련 법안에 서명한 16명의 민주당원 상원의원들은 교육부의 학생 대출 데이터베이스가 차용자의 고도로 민감한 정보, 즉 사회보장번호, 가족 상태, 소득 데이터를 포함하고 있다고 언급했다.
이러한 데이터는 머스크의 금융 서비스 회사 신설을 겨냥하여 재정적으로 취약한 개인을 타겟으로 삼는 데 사용될 수 있으며, 데이터 유출이나 오용의 위험이 크다. 메릴랜드의 연방법원 판사는 최근 DOGE 직원들이 교육부의 개인 민감 데이터를 접근하지 못하도록 일시금지 명령을 내렸다.
데이터가 어떻게 유출되었는지 또는 어떻게 사용되었는지를 추적하는 것은 매우 어려운 일이다. 차용자들은 haveibeenpwned.com과 같은 웹사이트에서 자신의 정보가 데이터 유출에 포함됐는지 확인할 수 있다. 또한 Discover가 제공하는 자원과 같은 서비스로 자신의 온라인 존재를 관리하여 데이터가 어디에 남는지를 제한할 수도 있다. 매달 신용 점수를 모니터링하고 승인되지 않은 계좌가 없는지 점검하는 것도 유용하다고 전문가들은 덧붙였다.
마지막으로 교육부의 개인 데이터 사용이 우려되더라도 소비자는 소비자금융보호국에 불만을 제기하거나 주 검찰에 신고할 수 있는 경로가 있다. 이러한 모든 조치는 불확실한 상황 속에서 차용자들이 자신의 권리를 보호하는 데 중요한 역할을 할 것이다.