체그(Chegg)가 최근 구글을 상대로 소송을 제기하며 인공지능(AI)으로 요약된 검색 결과가 온라인 교육 기업의 트래픽과 수익에 악영향을 미쳤다고 주장했다. 이번 법적 조치는 전 CEO인 댄 로젠스와이가 학생들이 OpenAI의 ChatGPT를 사용하면서 체그의 고객 증가에 부정적인 영향을 미쳤다는 발언을 한 지 거의 2년 만에 이루어졌다.
체그의 기업 가치는 2억 달러 이하로 평가받고 있으며, 월요일 애프터 마켓 거래에서 주가는 1달러를 조금 넘는 수준에서 거래되고 있다. 체그는 전략적 대안을 모색하기 위해 골드만삭스(Goldman Sachs)와 계약을 체결했으며, 인수 및 비상장 전환 등 다양한 선택지를 고려하고 있다고 나단 슐츠(Nathan Schultz) CEO가 월요일 실적 발표 전화회에서 밝혔다.
체그는 4분기에 1억 4,350만 달러의 수익을 기록했지만, 전년 대비 24% 감소한 610만 달러의 순손실을 보였다고 보고했다. LSEG에 의해 조사된 분석가들은 체그가 1억 4,210만 달러의 수익을 예상했으며, 경영진은 1분기 수익이 1억 1,400만 달러에서 1억 1,600만 달러 사이가 될 것이라고 예상했으나, 분석가들은 1억 3,810만 달러를 목표로 하고 있었다. 이로 인해 주가는 장외 거래에서 18% 하락했다.
슐츠 CEO는 “구글이 체그와 같은 기업에게 우리의 독점 콘텐츠를 제공하지 않으면 검색 기능에 포함되지 않도록 강요하고 있다”라며, 구글이 독점적 권력을 사용하고 있다고 주장했다. 그는 “구글은 체그의 콘텐츠에서 재정적 이익을 얻으면서도 그에 대한 비용을 지불하지 않는다”라고 덧붙였다.
체그는 이번 소송에도 불구하고 자체적으로 AI 전략을 발전시키고 있으며, 메타의 오픈 소스 모델인 라마(Llama)와 민간 기업인 앤트로픽(Anthropic) 및 미스트랄(Mistral) 모델을 이용하고 있다. 체그는 또한 구글과 경쟁 관계인 오픈AI와도 협력하고 있다. 체그는 4분기에 360만 명의 학생이 구독 중이라며, 이는 21% 감소한 수치라고 전했다. 이 구독 서비스에는 AI 기반의 학습 지원이 포함되어 있다.
구글의 AI 요약 서비스는 현재 100개 이상의 국가에서 제공되며, 10억 이상의 사용자에게 도달한다고 구글 측은 밝혔다. 이 서비스는 검색 결과에서 다른 페이지로의 링크 위에 표시된다. 체그는 1억 3,500만 개의 문제와 답변을 보유하고 있으며, 구글의 독점 검색 엔진으로부터의 링크 의존도가 매우 높다는 점을 소송에서 강조했다.
올해 8월에는 연방법원이 구글이 검색 시장에서 독점적 지위를 가지고 있다는 판결을 내렸다. 이 판결은 2020년 미국 법무부가 구글이 강력한 진입 장벽과 피드백 루프를 통해 우위를 유지하고 있다고 주장하며 시작된 landmark 사건의 일환이다.
구글은 이와 관련하여 즉각적인 반응을 보이지 않았다.