중국이 개발한 DeepSeek 챗봇 애플리케이션이 미국의 ChatGPT보다 애플 앱 스토어에서 훨씬 더 많이 다운로드되었다는 소식은 글로벌 기술 시장에서 수십억 달러의 손실을 초래했다. DeepSeek의 급부상은 중국 내 인공지능(AI) 도입을 가속화하고 경제 성장을 촉진할 강력한 도구가 되고 있다.
골드만삭스는 2030년까지 중국의 GDP가 20~30베이시스 포인트 증가할 것으로 전망하며, 내년부터 AI 도입이 생산성을 향상시켜 긍정적인 효과를 나타낼 것이라고 기대하고 있다. “DeepSeek의 최근 등장은 우리가 이전에 예상했던 것보다 중국의 AI 개발 및 도입이 더 빠르게 진행되고 있음을 시사한다”고 이 은행의 경제학자들은 말했다.
DeepSeek에 대한 열기는 중국 주식 시장의 급등으로도 나타나고 있으며, MSCI 중국 지수는 올해 들어 21% 이상 상승했다. 이번 스타트업의 성장은 중국의 ‘투자 가치’에 대한 재평가를 촉발하고 있으며, 모건 스탠리는 최근 투자노트에서 이를 언급했다.
DeepSeek의 R-1 추론 모델은 글로벌 AI 제품과의 경쟁에서 뒤지지 않거나 오히려 성능이 뛰어난 것으로 평가받고 있으며, 저렴하고 간소화된 칩으로 운영된다는 주장이 제기되고 있다. 이 오픈 소스 모델은 외부 개발자들이 재구성하여 운영 비용을 크게 줄이며 효율성을 높일 수 있다.
중국의 AI 생태계는 DeepSeek의 출현으로 충격을 받고 있으며, 여러 국가 소속 기업과 큰 기술 업체들이 이 모델의 오픈 소스 구조를 활용하고 있다. “중국에서의 AI 도입 속도와 규모는 놀라울 정도로 빠르며, 이는 계속해서 성장할 것”이라고 카운터포인트 리서치의 AI 분석가인 Wei Sun은 전했다.
베이징이 DeepSeek에 대한 지지를 확실히 전달한 최근 대통령 Xi Jinping과의 회의에서는 창립자 Liang Wenfeng에게 중국의 주요 민간 기업 사장들 옆에 앉을 기회를 주었다. 이는 중국 정부가 이 회사를 지원하고 싶어 한다는 것을 보여준다고 중화권 글로벌화센터의 Huiyao Wang은 말했다.
DeepSeek는 베이징의 ‘신_quality 생산력’ 전략과 일치하며, 이는 Xi 대통령이 지난해 기술 혁신을 통한 성장과 생산성 증대를 촉진하기 위한 것으로, AI와 반도체 등 고급 분야에서의 혁신을 기반으로 한 성장 동력을 찾고 있다는 것을 의미한다.
지방 정부들 또한 DeepSeek 기반의 ‘공공 서비스’ 시스템을 도입하여 행정 업무와 일반 서비스 요청을 자동화하고 있으며, 최근에는 세 개의 국영 통신업체가 이 모델을 채택했다. 민간 기업들도 DeepSeek와의 통합을 통해 생산성 향상을 모색하고 있으며, 자동차, 금융 서비스, 스마트폰 제조업체, 클라우드 컴퓨팅 기업들이 이를 적극적으로 도입하고 있다.
그러나 경제 전문가들은 인공지능 도입의 속도를 신중히 관리해야 한다고 경고하고 있다. AI의 ‘일자리 파괴’ 효과는 노동 생산성을 높이지만, 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 현재 중국의 청년 실업률은 15%를 초과하며, 매년 1천만 명 이상의 졸업생이 노동 시장에 진입하고 있다.
골드만삭스에 따르면, 중국의 농업, 제조업 및 건설업은 전체 직업의 50%를 차지하며, 이는 미국의 19%와 비교된다. 이러한 요소들은 AI 자동화의 위험을 줄이며, AI 도입이 불러올 결과에 따라 다르게 나타날 수 있다. 퓨 리서치의 2023년 조사에서는 미국 근로자의 19%가 AI에 높은 노출을 받는 직업에 종사하고 있다고 보고되었다.
DeepSeek의 출현은 중국 경제에 새로운 희망을 불어넣고 있으며, 기술 혁신을 통해 경제의 미래를 밝힐 수 있는 기회로 여겨진다. 다만, AI의 발전이 가져올 노동 시장의 변화에 대한 대비가 필요할 것으로 보인다.