제트블루 항공사가 최근 연방 법원의 두 가지 이전 거래가 무효화된 이후 새로운 파트너십을 위해 “여러 항공사”와 논의 중이라고 발표했다. 제트블루의 사장인 마르티 세인트 조지(Marty St. George)는 바클레이스 산업 콘퍼런스에서 “우리가 인수할 가치가 있는 거래를 찾는다면, 반드시 실행할 것”이라고 말했다.
2023년, 한 연방 판사는 제트블루의 아메리칸 항공과의 북동부 파트너십이 반경쟁적이라는 판결을 내렸고, 또 다른 판사는 지난해 제트블루가 저가 항공사인 스피릿 항공을 인수하려는 계획을 차단했다. 스피릿 항공은 지난해 11월 파산 보호를 신청했다.
제트블루는 최근 25주년을 맞이하며, 대형 항공사인 델타, 아메리칸, 유나이티드와 경쟁하기 위해 새로운 파트너십과 거래를 모색하고 있다. 세인트 조지는 잠재적 제휴가 제트블루의 로열티 프로그램에 긍정적인 영향을 미칠 것이라 덧붙였다. 그는 고객들이 제트블루의 마일리지 프로그램이 미국의 대형 항공사들에 비해 약하다고 언급했다고 전했다.
그는 “현재 우리는 전 세계적으로 마일을 적립하고 사용할 수 있는 시스템이 제대로 갖춰져 있지 않아, 이를 우리의 네트워크에 추가하는 것은 매우 유용할 것”이라고 말했다. 고부가가치의 파트너십 성사가 제트블루의 전략적 성장에 어떠한 영향을 미칠지 업계의 이목이 집중되고 있다.
이번 논의가 기존의 반경쟁적 판결에 비추어 어떻게 진행될지에 대한 흥미로운 대목은, 제트블루가 대형 항공사들과의 경쟁에서 어떻게 유리한 입지를 확보할지에 대한 진전을 보여줄지 궁금증을 자아낸다. 제트블루는 대형 항공사들의 강력한 로열티 프로그램과 비교해 고객 유치에 어려움을 겪고 있으며, 이를 해결하기 위한 적극적인 노력이 필요하다.