백악관은 화요일 오후, 시애틀에서 출국하는 강제 추방 비행기에 탑승할 이민자들의 수갑과 쇠사슬을 착용한 모습을 담은 영상을 온라인에 게시했다. 이 영상에서는 쇠사슬이 담긴 바구니에서 꺼내져 공항 활주로에 놓이는 장면이 포함되어 있으며, 백악관의 트윗 제목은 “ASMR: 불법 이민자 추방 비행기”로 작성되었다.
ASMR는 “자율 감각 신경 맥락 반응”의 약자로, 인간이 비정상적인 소리, 예를 들어 속삭이거나 손가락으로 표면을 두드리는 소리를 들을 때 느끼는 쾌감적인 감정을 설명하는 비임상적 용어이다. 41초 분량의 영상에는 한 남성이 수갑을 채운 손을 앞쪽에 두고 쇠사슬로 발목이 묶이며 경비원 앞을 지나가는 장면이 담겨 있다. 그리고 여러 대목에는 수갑을 연결하는 모습, 비행기에 오르기 위해 계단을 오르는 발과 탑승 직전의 모습이 등장한다. 이 영상에는 등장 인물의 얼굴이 나타나지 않는다.
해당 클립과 백악관의 설명 내용은 트럼프 행정부 및 그의 지지자들 사이에서 불법 이민자를 대상으로 한 대규모 추방에 대한 지지를 잘 나타내고 있다. 이 영상은 전날 시애틀의 미국 이민 세관 집행국(ICE) 사무소가 “제거 비행. 무단으로 입국한 외국인들이 본국으로 돌려 보내는 과정의 일환으로 시애틀에서 비행 중”이라며 공유했던 영상과 관련이 깊다.
ICE의 영상은 집행부대 소속 요원이 등장하는 장면으로 시작되지만, 백악관의 영상은 수갑을 차고 있는 이민자 뒤에서 요원이 자켓의 칼라를 접는 모습으로 시작해 관객의 시선을 끌었다. 그 탑재된 트윗은 이날 오후 4시까지 640만 개 이상의 상호 작용과 6,000회 가까운 리트윗을 기록했다.
트윗에 대한 반응은 상반되었다. 일부 사용자들은 “계속 유지해 주세요! 사랑합니다!”와 같은 긍정적인 반응을 보였으나, 다른 사용자들은 “이는 역겹다”고 비판했다. 이러한 논란은 트럼프 대통령이 재임 중 불법 이민자 단속을 주요 정책으로 삼고 있는 가운데 일어나는 일이다.
백악관은 이 영상 게시와 관련하여 CNBC의 댓글 요청에 즉각 응답하지 않았다. 트럼프 대통령은 두 번째 임기 동안 불법 이민자 단속과 관련된 정책을 강하게 추진하고 있으며, 연방 기관들은 그의 취임 이후 대규모 체포 및 추방 작전으로 응답하고 있다.