2024년은 독일의 풍력 에너지 산업에 있어 매우 강력한 한 해로, 육상의 풍력 터빈 허가 발급이 가속화되었다. 그러나 다가오는 2월 23일의 선거는 이 분야에 커다란 불확실성을 초래하고 있다. 여론조사에서 선두를 달리고 있는 두 정당의 강한 회의론 때문인데, 특히 기독민주연합(CDU)의 프리드리히 메르츠 대표는 풍력 발전을 “전환 기술”로 묘사하며, 풍력 터빈이 경관에 어울리지 않는다고 언급했다.
또한, 극우 정당인 대안당(AfD)이 20%의 투표율이 예상되는 가운데 더욱 강경한 태도를 취하고 있는 상황이다. 그들의 총리 후보인 앨리스 바이델은 모든 풍력 터빈을 철거하겠다고 위협하며, 풍력 발전소를 “부끄러운 풍차”라고 칭하기도 했다. 이러한 흐름 속에서 풍력 발전은 화석 연료에서 이탈하기 위한 중요한 재생 가능 에너지로 여겨지고 있다.
독일경제연구소(DIW)에서 에너지 경제학자인 볼프-페터 실은 이러한 선거 캠페인 중 풍력 발전에 대한 비난이 때때로 “불합리하다”고 지적했다. 그러나 그는 AfD가 실질적으로 권력을 행사하게 될 가능성은 낮다고 덧붙였다. 대부분의 주요 정당들이 AfD와의 연립 정부를 구성하지 않겠다고 약속하고 있어 이들은 선거 후 야당으로 남을 가능성이 높다.
독일의 풍력 에너지는 최근 몇 년간 법적 변화와 정치적 조치 덕분에 역사적인 이정표를 달성했다. 독일 풍력 에너지협회와 VDMA 파워 시스템의 보고서에 따르면, 작년 2400개 이상의 육상 풍력 터빈이 등록되었고, 이들은 총 14기가와트 이상의 용량을 보유하게 되었다. 이는 이 분야의 새로운 역동성을 나타내며, 새로운 연방 정부가 이 흐름을 지속해야 한다고 VDMA의 덴니스 렌드슈미트 전무는 강조했다.
그는 풍력 에너지의 확장이 제한 없이 계속되어야 하며, 이는 에너지 비용을 낮추고 일자리를 창출하며 에너지 공급을 확보하는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 그러나 새로운 정부가 이 확장 속도를 저해할 가능성도 배제할 수 없다며, 이는 이념적 이유나 풍력 발전의 역할에 대한 이해 부족에서 기인할 수 있다고 지적했다.
CDU가 주도하는 정부가 들어설 가능성이 높은 가운데, 업계 관계자들은 큰 우려는 없을 것이라는 기대감을 보이고 있다. 그들은 CDU가 기후 변화에 대한 경각심을 갖고 있으며, 적어도 풍력 에너지를 강하게 반대하지 않을 것이라고 분석하고 있다.
재생 가능 에너지는 여전히 많은 도전 과제를 안고 있다. 특히, 독일의 재생가능 에너지 소스 법(Renewable Energy Sources Act)의 변화를 통해 2030년까지 80%의 전기를 재생 가능 에너지로 생산해야 하는 목표를 이루어야 한다. 이는 태양광과 풍력 에너지를 주축으로 하여 이루어져야 하며, 핵융합 에너지원에 대한 연구가 진행 중인 상황에서 중요한 시점이다.
이와 함께 정부는 현재의 목표가 “전적으로 비현실적”이라는 비판에 직면하고 있어 조정이 필요할 것이다. 이는 정부가 매년 예측한 목표를 달성하지 못할 수도 있다는 점을 시사한다.
전반적으로 설명된 바와 같이, 독일의 풍력 에너지는 긍정적인 성장을 이뤘으나 앞으로의 정치적 변화와 정부의 방향에 따라 중요한 변곡점을 맞이할 수도 있는 상황이다. 따라서 업계는 지속적인 대화와 협의를 통해 변화를 주도해야 할 필요가 있다.