도널드 트럼프 대통령이 미국 에너지 주도권을 강조하던 중, 풍력 발전을 겨냥한 포괄적인 행정명령이 발효되면서 수백만 가구에 전력을 공급할 수 있는 여러 프로젝트가 위험에 처하게 되었다. 트럼프 대통령이 취임 첫날 발동한 이 명령은 미국 해안 수역의 신규 해상 풍력 임대 및 신규 허가를 무기한 중단하며, 해당 명령은 전체 32기가와트의 전력을 생산할 수 있는 동부 해안의 제안된 프로젝트들에 중대한 영향을 미치고 있다.
컨설팅 업체 아우로라 에너지 리서치에 따르면, 비연결된 제안된 프로젝트들 중 약 30기가와트가 위험에 처해 있으며, 만약 이들이 실현된다면 미국에서 1,200만 가구 이상의 전력이 공급될 수 있다. 현재 진행 중인 약 5기가와트 규모의 프로젝트에 대해서는 명령의 영향을 받지 않을 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 기후 변화와 싸우겠다는 바이든 행정부의 약속을 포기하고, 석유 및 가스 생산을 촉진하는 방향으로 선회하며 해안 수역에서의 석유 및 가스 임대를 재개하였다.
해당 명령은 중부 대서양 및 북동부의 주들이 화석 연료에서 탈피하고 전력망을 탄소 중립으로 전환하려는 노력을 저해할 것으로 전망된다. 뉴욕, 뉴저지 및 버지니아는 주 차원에서 야심찬 청정 에너지 목표를 설정했지만, 이들 지역은 태양광 발전과 배터리 기술로는 전력을 충분히 공급할 수 없는 위치에 있다. 아르템 아브라모프 Rystad의 신에너지 연구 책임자는 “뉴욕, 뉴저지, 버지니아의 전력 생산이 완전히 화석 연료에서 자유롭도록 목표를 달성하고자 한다면, 해상 풍력 외에 선택지가 별로 없다”고 강조했다.
트럼프 대통령의 명령은 결과적으로 주들이 탄소 배출을 일으키는 천연 가스에 더 의존하게 만들 가능성이 크다. 알프라 반투 Rystad 부사장은 “뉴욕주 같은 지역에서 가족들이 원하는 청정 에너지를 확보하기 어렵게 만들 가능성이 크다”면서 “뉴욕시 메트로 지역의 전력 공급 보장을 위해 해상 풍력이 필수적”이라고 주장했다. 예를 들어, 다운스테이트 뉴욕에서 2027년까지 전력망에 연결될 프로젝트는 대부분 풍력과 전송 관련 프로젝트들이다.
트럼프 행정부의 명령 이후 2주 만에 뉴저지는 최초의 해상 풍력 개발 프로젝트인 아틀란틱 쇼어즈 추진을 중단하기로 결정하였다. 주 유틸리티 위원회는 “연방 정부의 조치와 허가로 인한 불확실성”을 이유로 언급하며, 유럽의 석유 대기업인 셸이 프로젝트에서 손을 떼었다고 밝혔다.
현재 해상 풍력 산업은 “즉각적인 영향을 받으며 사실상 중단된 상태”라는 덴마크 베스타스의 헨릭 안데르센 CEO의 발언이 그 실상을 잘 보여준다. 풍력은 지난 25년에 걸쳐 미국에서 2.4기가와트에서 150기가와트로 급증했으나, 공급망 병목 현상과 높은 금리 등 여러 도전에 직면해 있다.
덴마크의 세계 최대 해상 풍력 개발업체인 오르스테드도 2030년까지 38기가와트의 재생 가능 에너지 용량을 설치하겠다는 목표를 포기하며, 연말까지의 투자 프로그램을 25% 삭감했다. 현재 건설 중인 프로젝트들은 행정명령의 영향을 받지 않을 것으로 보이나, 향후 개발에 차질이 우려되고 있다.
트럼프 행정부의 명령은 결국 미국 내 풍력 산업에 대한 신뢰를 저하시키고 있으며, 지속 가능한 에너지를 통한 경제 성장에 부정적인 영향을 미치고 있다. 미국 청정 전력 산업 위원회는 해당 명령이 미국의 에너지 개발을 위협하고 있다고 비판하며, 행정부에 명