미국 대통령 도널드 트럼프의 우크라이나의 희토류 광물 접근 희망이 토요일에 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키의 거절로 장애물에 부딪혔다. 젤렌스키는 해당 제안이 미국의 이익에 지나치게 치우쳐 있다고 밝혔다.
최근 우크라이나 전쟁을 지원하기 위한 경제 협정의 가능성이 뜨거워지고 있는 가운데, 젤렌스키는 제안된 합의가 자국에 대한 구체적인 안전 보장을 제공하지 않는다고 주장했다. 그는 “저는 제안된 협정이 우리를 보호할 준비가 되어 있지 않다는 이유로 장관들이 서명하도록 하지 않았다”고 말했다.
미국 측은 우크라이나의 주요 광물에 대한 50% 소유권을 제안했다고 하며, 이 정보는 여러 소식통에 의해 전해졌다. 그러나 뮌헨 안보 회의에서 참석한 공식들은 양측이 모두 수용 가능한 협상을 할 여지가 있다고 언급했다.
미국 공화당 상원 의원 린지 그레이엄은 이러한 협상이 갈등을 해결하는 “게임 체인저”가 될 수 있다고 말하며, “이 광물 협정이 이루어지면 푸틴에게는 악몽이 될 것”이라고 강조했다. 그는 트럼프 대통령이 미국 국민에게 우크라이나가 단순한 부담이 아니라 이익이라고 설명할 수 있는 기회를 제공할 것이라고 덧붙였다.
우크라이나는 고급 제품 제조에 필수적인 귀중한 광물의 방대한 매장량을 보유하고 있다. 키이우 경제학교의 추정에 따르면, 우크라이나는 50개의 주요 원자재 중 20개를 보유하고 있다. 트럼프 대통령은 중국 의존도를 줄이기 위해 우크라이나에서 5천억 달러 규모의 광물을 원한다고 밝혔지만, 젤렌스키는 채굴과 개발이 우크라이나에 대한 안전 보장과 연계되어야 한다고 주장했다.
민주당 상원 의원 크리스 쿤스는 이번 협정이 양측 모두에게 긍정적일 수 있다고 보고, “이 협정이 미국 및 유럽 기업들이 광물 채굴과 가공에 참여하여 중국 선진 광물 소스에 대한 의존도를 줄이는 투자 기회가 된다면, 이는 우크라이나의 안전 보장 파트너십을 더욱 심화하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.
하지만 그는 협정의 일부 조건들이 “그와는 상당히 다르다”고 덧붙였다. 우크라이나와 미국의 광물 협상은 그들의 관계를 더욱 깊고 강하게 형성할 수 있는 기회를 제공할 수 있으며, 이는 양국의 경제적 및 군사적 연합을 더욱 강화하는 계기가 될 수 있을 것으로 보인다.
이번 협상이 어떻게 전개될지는 아직 미지수지만, 이를 통해 양국의 상호 이익을 고려한 협상이 이루어질 수 있을지 주목된다.