국민연금이 지난해 15%의 운용수익률을 기록하며 2년 연속으로 역대 최고 성과를 거둔 것으로 나타났다. 2023년에 이어 2024년에도 이러한 긍정적인 수익률을 지속할 것이라는 전망이 나온다. 16일 금융투자업계에 따르면, 보건복지부와 국민연금 기금운용본부는 지난해 12월 말 기준으로 운용수익률을 15%대에 이를 것으로 예상하고 있다. 공식 수익률 통계는 이달 말 발표될 예정이다. 이 수치는 지난달 발표된 11월 말 수익률인 12.57%보다 2% 포인트 이상 상승한 것이며, 기존 역대 최고 기록인 2023년의 13.59%를 크게 초과한 수치다.
가장 두드러진 원인은 해외 주식 투자에서 30%대의 고수익률을 기록한 것이다. 아울러 대체투자 부문에서도 수익률이 전년 대비 두 배 이상 증가하여 약 10%에 달했다. 2023년 동안 국민연금은 해외 주식과 대체투자 비중을 확대하고, 관련 분야의 민간 전문가를 영입하는 등 인력 강화를 위해 노력해 왔으며, 이러한 전략이 실제 성과로 이어진 것이다.
국민연금 기금운용위원회 위원은 “해외 주식은 물론 대체투자 부문의 성과 역시 부동산 중심으로 해외 투자를 확대하는 중”이라며 “해외에서의 성과가 전체 수익률에 미치는 영향력이 점차 증가할 것”이라고 밝혔다. 이와 함께 2024년에는 기금운용본부의 투자 재량을 확대하는 계획이 도입되어 수익률 제고 방안이 시행된다. 이에 따라 기금운용본부는 대체투자의 비중과 취급 상품 범위를 넓힐 수 있는 ‘기준 포트폴리오’를 설정하여 운용할 예정이다.
지난해 하반기에는 국민연금 기금운용본부가 해외 주식을 직접 운용하는 비중을 10%포인트 상향 조정하며 관리 체계를 강화했다. 이러한 변화는 앞으로의 성과에도 긍정적으로 작용할 것으로 보이며, 업계에서는 올해 기금운용본부의 성과에 대한 주목도가 높아지고 있다.
결국, 국민연금의 성과는 해외 자산 투자에 대한 의존도를 높이고, 대체 투자 확대와 분야 전문가 영입을 통해 다변화된 투자 전략을 통해 이뤄진 변화라 할 수 있다. 이러한 노력들이 앞으로도 이어져 더 나은 성과로 이어질 것인지에 대한 관심이 증대되고 있다.