도널드 트럼프 대통령의 연방 정부 인력 해고 조치가 워싱턴 D.C.에서 실업 보험 신청 급증과 맞물리며 우려를 낳고 있다. 올해 초부터 약 4,000명의 노동자들이 실업 보험을 신청했으며, 이는 노동부의 계절적 요인을 반영하지 않은 수치다. 새해 출범 이후 6주 동안 약 7,000건의 신청이 접수되었으며, 이는 이전 6주 대비 55% 증가한 수치이다. 2월 8일 주간에만 1,780건의 신규 신청이 있었고, 이는 전주 대비 36% 증가하며 2024년 같은 시기와 비교해 네 배 이상 증가한 수치이다.
대조적으로, 미국 전체의 실업 보험 신청 수치는 큰 변화가 없이 안정세를 유지하고 있으며, 4주 이동 평균은 216,000건으로 연초와 크게 다르지 않다. 이는 대체로 몇 달간 하향세를 보여왔다. D.C.의 신청 급증은 트럼프와 엘론 머스크가 주도하는 정부 효율성 자문위원회가 정부 전반에 걸쳐 해고 명령을 내린 것과 관련이 깊다. 이들은 조기 퇴직을 위한 매수 프로그램을 도입하기도 했다.
맨파워 북 아메리카의 수석 부사장인 라지 나무부티리는 “향후 실업률이 더 높아질 것”이라며, 이 상황을 지속적으로 모니터링하겠다고 밝혔다. 실업급여 신청 급증은 연방 정부 근로자의 해고와 관련이 있는지 명확하지 않지만, 백악관의 지시에 따라 수천명의 시험 근로자와 다른 직원들이 해고되고 있으며, 약 75,000명의 직원들이 매수 제안을 수락한 상태이다.
워싱턴 D.C.의 실업률은 2024년 12월 기준으로 5.5%로, 네바다주 다음으로 높은 수치를 기록하고 있다. 하지만 알링턴과 알렉산드리아를 포함한 대도시 지역의 실업률은 2.7%로 상대적으로 낮다. 미국의 전반적인 실업률은 1월에 4.1%에서 4%로 소폭 하락했다.
전반적인 노동 시장은 여전히 견조하다는 평가다. 나무부티리는 연방 정부 인력 축소가 지역적 문제를 초래할 수 있지만, 나라 전체의 노동 시장에 큰 영향을 미치지는 않을 것이라고 말했다. 그에 따르면 여러 지리적 지역, 다양한 기술 세트, 여러 산업에 걸쳐 분산되어 있기 때문이다.
약 240만명의 연방 근무자 중 5분의 1이 D.C. 지역에서 근무하고 있으며, 나머지는 전국적으로 분포하고 있다. 과세 시즌을 제외하고는 이 숫자는 1960년대 이후 대체로 일정하게 유지되고 있다. 트럼프는 정부 크기 축소를 위해 연방 직원 수를 줄이는 것이 주요 목표로 생각하고 있다.
그러나 이직한 직원들이 오랫동안 일자리를 잃지 않을 가능성도 있다. 나무부티리는 이러한 직원들의 기술이 일부 산업에서 높은 수요를 받을 것이라고 예상하고 있다. 그는 “이것은 기회를 제공합니다. 왜냐하면 퇴사하는 인재들을 찾고 있는 기업들이 있을 것이기 때문입니다”라고 강조했다. 연방 정부의 인력 감축은 다양한 부처에 걸쳐 있으며 일부 기관은 큰 감축을 예상하고 있다.
해고된 직원들이 어떻게 될지는 그들이 종사한 분야에 따라 달라질 것이라고 이디드 고용 연구소의 경제학자 알리슨 슈리바스타바가 말했다. 그녀는 “상황에 따라 대다수는 일자리를 찾지 못할 가능성도 적지 않지만, 회계 부문과 같이 고용 시장이 활발한 부문에서는 그리 큰 어려움을 겪지 않을 것”이라고 덧붙였다. 반면 소프트웨어 개발 분야는 현재 수요가 많지 않기 때문에 일자리 찾기가 더 어려울 것이라고 했다.