노스캐롤라이나의 래일리 근처에 위치한 아마존 물류센터에서 근로자들이 노조 결성을 위한 투표에서 압도적으로 반대 의견을 표명했다. 투표에 참여한 3,276명 중 2,447명이 노조에 반대했고, 829명이 찬성하였다. 이 결과는 카로리나 아마존인 연대와 힘(CAUS)이라는 조합을 대표하고자 하는 단체에 의해 발표되었으며, 결과는 아직 미국 노동관계위원회(NLRB)의 인증을 받아야 한다.
이번 투표는 가너의 RDU1로 명명된 시설에서 실시되었으며, 지난 3년 동안 조직가들이 해당 창고에서 적극적으로 캠페인을 진행해왔다. 이 시설은 약 4,700명의 직원이 근무하고 있다. CAUS는 성명서에서 투표 결과가 “아마존의 법을 무시하고 하는 행위의 결과”라고 주장했다. 이들은 “아마존의 끊임없는 불법적인 공포 정치가 우리를 결속하려는 일을 두려워하고 있다는 것을 증명한다”라며, “아마존이 법 위에 있다고 생각할지 모르지만, 우리는 이런 제도를 용납하지 않을 것”이라고 밝혔다.
아마존의 대변인인 에일린 하드스는 회사가 법을 위반하거나 투표에 개입하지 않았다고 부인했다. 하드스는 “가너 팀이 목소리를 낼 수 있었고, 아마존과의 직접적인 관계를 유지하기로 선택한 것을 기쁘게 생각한다”라고 말했다. 아마존은 직원들이 노조에 가입할지 여부를 선택할 수 있으며, 이 주제에 대해 “열린 마음으로 대화”한다고 밝힌 바 있다.
아마존은 미국에서 두 번째로 큰 민간 고용주로, 노조 결성을 막기 위한 전략을 오래전부터 시행해왔다. 그러나 2022년, 스태튼 아일랜드의 창고 근로자들이 아마존 노동 조합에 가입하기 위해 투표한 이후 상황이 바뀌었다. 이뿐만 아니라 지난달 필라델피아의 한 홀푸드 매장에서 근로자들이 식품 및 상업 근로자 연합에 가입하기 위한 투표를 하기도 했다.
RDU1의 운영자들은 아마존의 노조 반대 캠페인에 대한 불만을 표출하며, 직원들에게 “반대 투표”를 할 것을 설득했다. CAUS는 2022년, 직원인 메리 힐과 라이언 브라운에 의해 설립되었으며, COVID-19 팬데믹에 대한 아마존의 대응을 비판하고자 했다. 이들은 RDU1의 급여 인상 및 긴 휴식 시간을 보장받기 위해 조직적으로 활동해왔다.
현재 RDU1의 시작 급여는 시간당 18.50달러이며, CAUS는 30달러의 급여 협상을 요구하고 있다. 이들은 직원 50% 이상이 여전히 식량과 주거 불안정에 시달리고 있다고 강조하며, 계속해서 조직화를 추진하겠다는 의지를 보였다.
노동 단체들은 NLRB 선거를 넘어 아마존에서 노조를 세우기 위해 다양한 방법을 모색하고 있으며, 아마존에 대한 불공정 노동 관행을 고발하기 위한 요청서를 제출하고 있다. 팀스터스 연합은 최근 아마존의 아홉 개 시설에서 시위를 조직했지만 아마존은 이러한 시위가 운영에 영향이 없었다고 밝혔다.
전반적으로, 미국 내에서 노조에 대한 지지가 증가하는 추세를 반영하면서도, 2024년 기준으로 민간 부문 노조 가입률은 5.9%로 소폭 감소하였다. 노스캐롤라이나주는 지난해 가장 낮은 노조 가입률인 2.4%를 기록하였다. 이는 미국 전역에서 노조 결성이 보다 어려운 환경을 나타내고 있다.