뮌헨 안보 회의에서 세계 방어와 안보 분야의 엘리트들이 모이는 가운데, 우크라이나의 미래와 러시아와의 평화 회담 및 유럽의 안보와 방어 구조 재편성이 주요 논의 주제로 떠오르고 있다. U.S. 부통령 JD 반스, 국무부 장관 마르코 루비오 그리고 특별 우크라이나 및 러시아 특사 키스 켈로그를 포함한 미국 고위 관리들이 금요일 독일로 떠나 예정된 이틀 간의 정상 회담에 참석할 예정이다. 이는 미국 대통령 도널드 트럼프가 러시아와 우크라이나가 평화 회담을 시작하기로 합의했다고 발표한 지 며칠 후 이뤄지는 일이다.
이번 정상 회담에서 논의될 주요 사항은 이러한 회담의 실질적인 내용, 모스크바와 키이우, 그리고 미국이 협상에서 요구할 조건과 타협점들이 될 것으로 예상된다. 그러면서도 논의 과정에서 유럽의 역할이 어떻게 될지는 앞으로 지켜봐야 할 상황이다. 유럽이 강력한 지원군을 유지를 원하는 우크라이나의 의사에도 불구하고, 이 자리에 반드시 포함되어야 한다는 점이 중요하다.
트럼프의 평화 회담 발표 직전, 미 국방부 장관 피트 헤그세스는 우크라이나와 동맹국들을 충격에 빠뜨리며, 우크라이나의 2014년 이전 국경으로의 복원과 NATO 가입은 “비현실적인 목표”라고 발언했다. 그는 “유럽 및 비유럽의 유능한 군대들이 우크라이나에 대한 어떠한 안전 보장을 뒷받침하는 데 기여해야 한다”며, 미국 군대가 우크라이나에 배치된다는 것에 대한 강력한 반대를 표명했다. 또한 우크라이나의 평화유지 임무에 NATO가 관여해서는 안 된다고 강조했다.
분석가들은 유럽이 우크라이나 방어와 궁극적으로는 자기 보안에 더 많은 책임을 져야 할 상황에 처해 있다고 경고하고 있다. 데이비드 로쉬, 퀀텀 전략의 전략가는 “트럼프 대통령이 푸틴의 매력과 역사적 내러티브에 굴복했고, 우크라이나 전쟁에서 미국의 군사적 개입을 대부분 종료할 사실을 시사하고 있다”고 전했다. 그는 “미국의 서포트는 현재까지는 계속되지만, 유럽의 안보는 유럽에 의해 이끌어져야 한다. 결국 유럽은 더 이상 NATO에 의존할 수 없으며, 스스로 방어 체제를 구축해야 하는 고비용의 전환점에 있다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 NATO 동맹국들이 방어 예산을 늘리지 않는 것을 오랫동안 비판해왔으며, 회원국들에게 GDP의 5%로 방어비를 증대할 것을 촉구해왔다. 현재 상황에서는 NATO의 32개 회원국 중 23개국만이 2024년 방어비 지출 목표인 2%를 달성했다. 일부 전문가들은 트럼프 행정부의 입장을 방어하며 그가 내세운 ‘미국 우선’ 계획이 유럽에 필요한 경각심을 줄 신호가 될 수 있다고 강조하고 있다.
유럽의 동맹국들은 트럼프가 일방적으로 평화 회담을 주도하려 하며, 이에 따라 그들이 소외될 수 있다고 우려하고 있다. EU 외교 정책 수장 카야 칼라스는 “블록 뒤에서 도달한 어떤 합의도 작동하지 않을 것”이라며 키이우가 합의에 저항하기로 결정할 경우 EU가 “새로운 이니셔티브”를 마련할 것이라고 전했다. 그는 이러한 조치의 구체적인 내용에 대해서는 언급하지 않았다.
결론적으로, 미국의 협상 동향이 유럽에게 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다. 유럽은 자립적인 방어체계 확립을 위한 실질적인 노력이 필요할 시점에 있으며, 카야 칼라스 외교 정책 수장의 덧붙인의 말처럼 “아무런 빠른