중국의 전기차 대기업 BYD가 2025년 2월 10일, 새로운 운전 보조 기술을 지원하기 위해 DeepSeek의 AI를 통합하겠다고 발표했다. BYD의 창립자이자 회장인 왕취안푸는 중국 중심의 런칭 이벤트에서 첨단 스마트 주행이 안전 기능의 표준으로 자리 잡을 것이라고 강조했다.
BYD는 모든 차종에 걸쳐 ‘DiPilot’ 보조 주행 시스템을 출시할 계획이며, 여기에는 69,800 위안(약 9,555 달러)의 저렴한 차량도 포함된다. 이는 BYD가 중국에서 70,000 위안 이하의 차량에 이러한 고급 운전 보조 기술을 제공 하는 최초의 자동차 제조사가 될 가능성을 시사한다. 노무라의 분석가들은 BYD가 작년의 가격 인하 전략에서 2025년 기능 업그레이드로의 경쟁 전략으로 전환하고 있다고 설명했다.
BYD는 또한 새로운 운전 보조 시스템의 가장 발전된 버전에 대해 중국 스타트업 DeepSeek의 인공지능을 통합할 것이라고 발표했다. 이러한 시스템은 소프트웨어, AI, 카메라 또는 기타 센서들을 조합하여 차량을 제어하며, 인간의 개입 필요성을 최소화한다. Sino Auto Insights의 창립자 투레는 “DeepSeek 통합은 매우 중요하다”며 “이제 BYD는 경쟁사들과 동등한 지능형 기능을 제공할 수 있는 국내 독립 AI 기술과 협력할 수 있다”고 언급했다.
지난 2년 이상, 한국의 자동차 제조사들은 치열한 경쟁이 펼쳐지는 전기차 시장에서 두드러지기 위해 운전 보조 기능을 제공하기 시작했다. 그러나 BYD 경영진은 2023년 3월 이사회에서 스마트 주행 관련 사고 발생 시 책임 문제를 고려했음을 밝혔으며, 고급 보조 주행 기술이 전체 안전성을 개선할 수 있는 가능성이 있다고 언급했다.
BYD는 새로운 운전 보조 기술을 장착한 20개 이상의 모델을 출시하였으며, 이는 해외 시장으로 급속히 확장하고 있는 상황에서도 글로벌 가용성에 대한 언급은 없었다. 중국의 운전 보조 기능 도입은 규제의 제약을 받았으나, 점점 더 많은 지방 정부들이 혼잡한 도심 거리에서 보조 주행 소프트웨어 사용을 허용하고 있다.
특히, Xpeng은 2022년 9월 광저우에서 도시 도로를 위한 운전 보조 기능을 처음으로 도입한 이후, 2023년 초에는 상하이와 심천으로 확산했다고 밝혔다. 2024년 2월까지 Xpeng은 이 기능을 중국 대부분 지역에서 사용할 수 있다고 알렸다. 리오토, 화웨이, 니오, 샤오미와 같은 경쟁사들도 자동 주차와 같은 운전 보조 기능을 제공하고 있으며, 여러 제조사들은 차량의 외장에 Nvidia의 칩을 사용하고 있다.
테슬라의 ‘전체 자율 주행’의 가장 발전된 버전은 아직 베이징의 승인을 기다리고 있으며, 일론 머스크는 이 기능이 2024년 말 중국에서 사용할 수 있을 것이라는 입장을 계속하고 있다. 그러나 머스크는 이번 지연이 미국과 중국의 규제 때문이라고 설명했다.
DeepSeek의 통합은 BYD의 경쟁 우위를 강화하였으나, 스탠스베리 리서치의 분석가인 브라이언 타이캉코는 이 협력이 BYD 차량이 미국과 같은 서구 시장에 진입하는 데 국가 안보 문제로 인해 더 어려움을 겪을 가능성을 증가시킨다고 경고했다.