엘론 머스크가 주도하는 투자 그룹이 인공지능 기업 오픈AI를 인수하기 위해 974억 달러를 제안한 것으로 보도되었다. 이 인수 제안의 배경에는 머스크가 오픈AI의 원래 목표인 오픈소스 사명을 회복하기 위한 목적이 깔려 있다. 오픈AI의 CEO인 샘 알트만은 이 제안을 냉소적으로 거절하며, X 플랫폼에 “고마워요, 하지만 당신이 원한다면 Twitter를 97억 달러에 살 수 있습니다”라는 메시지를 남겼다. 머스크 측의 소송은 오픈AI가 공공의 이익에서 수익으로 초점이 이동했다고 주장하고 있다.
머스크가 이끄는 그룹에는 AI 스타트업 xAI, 배론 캐피탈 그룹, 벨라 매니지먼트, 아트레이디스 매니지먼트, 바이 캐피탈 등 다수의 투자 회사들이 포함되어 있다. 머스크의 이번 인수 시도는 알트만과의 긴장 관계를 더욱 고조시키고 있다. 알트만은 즉각적으로 머스크의 제안에 대해 반응하며 유머를 섞어 받아쳤다.
오픈AI는 처음 설립될 당시 비영리 조직으로 시작되었으며, 머스크는 그 공동 창립자 중 한 명이었다. 하지만 머스크는 2015년 오픈AI에 합류한 이후 떠났고, 2023년에는 xAI라는 경쟁 AI 스타트업을 설립하였다. 현재 오픈AI는 수익을 내기 위한 방향으로 전환하고 있으며, 이는 고급 AI 개발을 위한 자금을 확보하기 위한 필요성에서 비롯된 것이다.
머스크는 오픈AI의 방향에 대해 공개적으로 비판해 왔으며, 지난해 8월에는 알트만과 다른 리더들을 상대로 소송을 제기하였다. 그는 오픈AI가 원래의 비영리적 목표에서 벗어나 수익을 우선시하고 있다고 주장하고 있다. 그는 지난해 11월에는 오픈AI가 영리 모델로 전환되는 것을 방지하기 위해 가처분 신청을 시도하기도 하였다.
이번 인수 제안은 오픈AI의 비영리적 목표와 수익을 추구하는 방향성 사이의 갈등을 더욱 부각시키고 있으며, 앞으로 어떤 결과로 이어질지 귀추가 주목된다.