도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 미국 재무부에 페니의 생산을 중단하라고 지시한 것으로 보인다. 그는 페니가 납세자에게 막대한 낭비라고 언급하며 철회될 필요성이 있다고 강조했다. 이러한 결정은 2023년 한 해 동안 미국 조폐국이 45억 개의 페니를 제작하기 위해 무려 1억 7900만 달러를 지출한 사실에 기인한 것으로, 각 페니의 제작 비용이 약 3.7센트에 달한다는 점에서 정부의 재정 손실이 심각하다는 점이 부각된다.
이러한 페니의 폐지는 단순한 동전의 문제를 넘어서, 미국 경제에서 변화의 신호탄이 될 수 있다. 재무부의 효율화 책임을 맡고 있는 일론 머스크의 정부 효율성 담당 부서(D.O.G.E.)는 페니를 없애는 것이 매년 수백만 달러를 절약할 수 있다고 주장했다. 이는 정부 지출을 간소화하려는 더 큰 시도의 일환으로 해석될 수 있다.
하나의 중요한 질문은 페니의 생산 중단이 과연 현금 없는 경제로의 첫걸음이 될 수 있을지, 그리고 이런 변화가 암호화폐에는 어떤 의미가 있을 것인지이다. 많은 전문가들은 페니처럼 작은 단위의 동전이 사라짐에 따라 미국인들이 디지털 거래에 더 익숙해질 것이라고 예측하고 있다. 이런 변화는 비트코인, 이더리움과 같은 암호화폐, 그리고 스테이블코인과 같은 디지털 자산에게는 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
페니의 생산 비용이 증가함에 따라, 이는 다양한 동전의 생산에도 영향을 미칠 가능성이 높다. 현재 한 개의 5센트 동전인 니켈의 제작 비용은 14센트로, 실제 가치의 거의 세 배에 해당된다. 이는 니켈 역시 곧 생산 중단의 대상이 될 수 있음을 시사한다. 다임과 쿼터는 여전히 의외로 수익성이 있어 당분간 안전할 것으로 전망되지만, 앞으로 더 작은 단위의 동전에 대한 변화가 불가피할 것으로 보인다.
트럼프 대통령의 이러한 조치는 디지털 경제로의 전환을 가속화할 수 있는 기회로 작용할 수 있다. 특히 중앙은행 디지털 통화(CBDC)에 대한 연구가 진행 중인 만큼, 페니의 폐지는 사람들이 더 많은 디지털 결제 방식에 적응하도록 하여 현금 없는 사회로의 이행을 촉진할 수 있다.
마지막으로, 향후 거래 시 페니가 사라지면서 어떻게 결제를 처리할지에 대한 규칙도 제정될 것이다. 예를 들어, 현금 거래에서 총액이 1, 2, 6 또는 7센트로 끝나는 경우엔 내림, 3, 4, 8 또는 9센트로 끝나는 경우에는 올림 처리될 예정이다. 총체적으로 디지털 결제의 증가가 예상되며 특히 암호화폐의 사용도 급증할 것으로 보인다.
결론적으로, 도널드 트럼프 대통령이 페니의 생산 중단을 지시한 것은 단순한 동전 폐지를 넘어서, 미국의 경제와 재정 정책에 큰 전환점을 가져오는 계기가 될 것으로 예상된다. 이 변화가 암호화폐와 디지털 결제를 더욱 활성화시키는 것을 격려하게 될지도 모른다. 과연 우리는 페니를 그리워할 것인가, 아니면 이제 작별을 고해야 할 때일까.