도널드 트럼프 대통령은 조 바이든 행정부의 또 다른 역사적 정책들을 삭제하려는 움직임에도 불구하고, 메디케어과 제조업체 간의 약가 협상이라는 대규모 절차를 중단할 가능성이 낮다는 의견이 지배적이다. 그러나 트럼프는 이번 가격 협상에서 몇 가지 변화를 시도할 것으로 보이며, 이는 의회 도움 없이도 가능할 수 있다.
트럼프는 법의 엣지를 변화시키려는 의도가 있는 것으로 평가되며, 이는 완전한 협상 프로세스를 포기하려는 것이 아니라는 분석이 나온다. 하지만 그의 방향성은 아직 명확하지 않다. 일부 정치인과 보건 정책 전문가는 트럼프가 제약 산업을 도울 수 있는 방향으로 협상을 약화시킬 수 있다고 보고 있으며, 다른 전문가는 그가 환자와 연방 정부의 추가 비용 절감을 위해 전임자보다 더 강력하게 대처할 가능성도 배제하지 않고 있다.
이런 선택의 여파는 미국 내 6800만 메디케어 수혜자들이 지불하는 약가에 중대한 영향을 미칠 것이다. 또한 이번 협상은 노보 노르디스크, 브리스톨 마이어스 스퀴브, 화이자 및 머크와 같은 기업에도 큰 영향을 미친다.
메디케어 약가 협상은 바이든의 인플레이션 감소법(IRA)의 주요 조항으로, 고령자의 의약품 비용을 낮추고 향후 10년 동안 메디케어 지출에서 거의 1천억 달러를 절감하는 것을 목표로 하고 있다. 그러나 제약 산업은 이러한 협상에 강력히 반대하며 이들은 이 협상이 수익을 위협하고 약물 혁신을 저해한다고 주장하고 있다.
트럼프 행정부는 협상 접근 방식에 대한 구체적인 세부사항을 제시하지 않았지만, 최근 언급한 바에 따르면 “더 큰 투명성”을 요구하고 외부 이해관계자로부터 개선 아이디어를 들을 계획이다. 법의 중대한 변경이나 전면 폐지는 의회의 도움이 필요하기 때문에 사실상 어려운 상황이다. 현재 공화당은 다수당으로 있지만, 고위 의료비 절감은 양당 모두에서 지지받는 주제이다. 이로 인해 트럼프에게는 다소 불리한 정치적 환경이 조성된다.
트럼프 행정부는 바이든과는 다른 방식으로 이 조항을 시행할 가능성이 있으며, 이는 정부가 약물 선정 기준을 해석하는 방식에 변화를 줄 수 있다. KFF의 메디케어 정책 프로그램 부국장 줄리엣 큐반스키는 “법의 일부 언어 해석 방식이 어떻게 적용될지가 중요한 문제”라고 설명했다.
트럼프 행정부는 2027년 발효되는 15개 약물에 대한 두 번째 협상 과정에 들어갈 계획이다. 해당 약물은 바이든 정부가 트럼프 취임 전인 1월에 선정한 것이다. 제약업체들은 협상에 참여할 것인지 여부를 결정할 기한인 2월 말까지 압박을 받을 것이며, 참여하지 않으면 상당한 금전적 불이익을 당할 수 있다.
트럼프가 혼자의 힘으로 무엇을 할 수 있을지도 주목할 만하다. 그는 메디케어 약가 협상에서 더 많은 투명성이 필요하다고 언급했으며, 이것이 정부가 약물 선정 과정에서 어떤 근거를 사용하는지 공개하는 방향으로 풀릴 수 있다. 이전 협상 과정에서는 환자, 보호자, 소비자 집단의 공개 의견을 반영할 기회가 있었지만, 트럼프 행정부는 제조업체와 환자들 외에도 보험사나 약제 급여 관리자와 같은 다른 이해관계자들을 포함시킬 가능성이 있다.
한편, IRA는 선정된 약물이 최소 7년 이상 시장에 출시되고, 제네릭 제품이 없다는 조건을 두고 있다. 그러나 트럼프 행정부는 이러한 경쟁 조건을 점검하는 기준을 느슨하게 할 가능성이 있다고 전문가들은 논의하고 있다. 현재 제약업체들이 공유할 수 있는 여러 전문 정보의 수준이 유지될 가능성도 존재하며, 이를 통해 제약 회사들의 수익 보호가 이루어질 수 있다.
결국 메디케어가 가격을