뉴질랜드의 재무장관 니콜라 윌리스는 미국과의 무역 관계에 대해 긍정적인 전망을 제시하면서 “우리는 미국과 매우 균형 잡히고 상호 보완적인 무역 관계를 유지하고 있다”고 말했다. 그녀는 CNBC의 ‘스쿼크 박스 아시아’와의 인터뷰에서 뉴질랜드가 미국과의 지속적인 긍정적 무역 관계를 추구하고 있음을 강조했다.
이러한 발언은 도널드 트럼프 미국 대통령이 글로벌 철강 및 알루미늄 수입에 대해 25% 관세를 발표할 것이라는 위협을 제기한 가운데 나온 것이다. 윌리스 장관은 뉴질랜드가 미국에 육류와 와인을 수출하고 있으며, 뉴질랜드가 미국으로부터도 상당량의 상품과 서비스를 수입하고 있다고 설명했다.
뉴질랜드 외교통상부에 따르면, 올해 3월까지 12개월 동안 뉴질랜드가 미국에 수출한 품목의 가치는 146억 뉴질랜드 달러(약 82억 6천만 달러)에 달하며, 이는 뉴질랜드의 두 번째로 큰 수출 시장으로 자리잡았음을 나타낸다. 반대로, 뉴질랜드는 미국에서 114억 뉴질랜드 달러의 상품을 수입해 무역수지는 35억 뉴질랜드 달러로 나타났다.
윌리스 장관은 두 나라 간의 관계가 “상호 간에 잘 작동하는 관계”라며, 뉴질랜드가 ‘파이브 아이스’ 정보동맹의 일원으로서 강력한 전략적 관계의 기반을 갖추고 있다고 덧붙였다. ‘파이브 아이스’란 캐나다, 미국, 영국, 호주, 뉴질랜드로 구성된 정보 공유 동맹체다.
그녀는 트럼프 대통령의 관세 시행 여부에 대해 “관세에 대한 결정은 미국 행정부의 문제”라며, 만약 문제가 발생하더라도 뉴질랜드는 이를 잘 처리할 것이라고 언급했다. 또한 그녀는 뉴질랜드 달러의 가치가 하락할 경우, 수출 강화에 도움이 될 것이라는 관점을 내놓았다. 최근 뉴질랜드 달러는 미국 달러에 대해 2년 이상 하락세를 보이며 0.5515로 거래되고 있다.
윌리스 장관은 뉴질랜드의 “상당한 경상수지 적자”도 인정하면서, 환율의 유연성이 이를 균형 있게 조정할 수 있도록 도울 것이라고 주장했다. 결론적으로, 뉴질랜드는 미국과의 무역 관계에서 긍정적인 전망을 지속적으로 유지하며, 국제적으로 성장 가능한 무역의 기회를 확보하기 위해 노력하고 있다.