일론 머스크는 틱톡을 인수할 계획이 없다고 분명히 밝혔다. 어제 독일의 한 컨퍼런스에서 비대면으로 참여한 그는 미디어 대기업 악셀 슈프링어의 CEO인 마티아스 뒙프너와의 대화에서 이 같은 입장을 전했다. 머스크는 “틱톡에 대한 입찰을 하지 않았다. 틱톡을 인수할 경우 어떤 계획이 있는지 전혀 모른다”고 언급했다. 이는 그가 틱톡 인수에 대한 첫 번째 공개 발언으로, 이는 여러 소문에 대한 직접적인 반박으로 여겨진다.
틱톡을 사용하지 않는다는 사실도 덧붙였다. “나는 틱톡을 인수할 욕구가 없다”고 머스크는 말했다. 그는 2022년에 X(구 트위터)를 인수한 것은 그에게 있어 예외적인 결정이었다고 설명했다. 머스크는 일반적으로 기존 기업을 인수하는 대신 새로운 사업을 모색하는 것이 더 편하다고 밝혔다. 그는 X를 구입한 이유로 언론의 자유를 지키기 위해서라고 지속적으로 주장해 왔다.
그러나 일론 머스크의 이름이 틱톡의 미국 운영을 인수할 가능성이 있는 인물로 거론되고 있다. 블룸버그의 보고서에 따르면, 중국 정부 관계자들은 그가 미국 내에서 틱톡을 인수할 수 있는 후보로 떠오르고 있으며, 그의 트럼프 전 대통령과의 밀접한 관계가 역할을 할 수 있다고 전했다. 이러한 배경 속에서, 만약 ByteDance가 미국 내 틱톡 사용 금지를 피하지 못할 경우, 머스크가 소속된 X가 미국 지사를 관리할 가능성이 있다는 언급도 있었다.
틱톡은 여러 차례 정치적 논란의 중심에 서 있으며, 해당 앱의 중국 소유권이 국가 안보 문제로 거세게 논의되고 있다. 그런데도 ByteDance는 틱톡 매각에 대해 부정적인 입장을 고수하고 있으며, 이 과정에서 미국 정부의 강력한 압박도 이어지고 있다. 트럼프 전 대통령은 틱톡이 젊은 유권자들을 사로잡는 데 주요한 역할을 했음을 인정하며, 틱톡이 자신에게 따뜻한 감정을 느끼게 했다고 언급했다.
트럼프 전 대통령은 틱톡의 강제 매각 및 폐쇄를 막기 위한 행정 명령을 서명했으며, 이런 상황에서 또 다른 구매 후보로 머스크 또는 오라클 회장 래리 엘리슨을 언급하기도 했다. 하지만 틱톡의 운명은 ByteDance의 결정만으로는 정해질 수 없다. 중국 정부가 이 모든 거래에 대한 최종 승인을 해야 하므로, 어떤 상황에서도 ByteDance는 판매 계획이 없다는 입장을 고수하고 있다.
그럼에도 불구하고 엘론 머스크는 이번 컨퍼런스에서 중국의 AI 챗봇인 DeepSeek에 대한 비판과 함께 독일 내 규제 완화 필요성을 주장했다. 그는 독일도 렌털 정부 효율성 부서(D.O.G.E)와 같은 모델을 채택할 것을 제안했다. 또한, 그는 트럼프 전 대통령이 국제 협력 강화를 위해 세금과 관세를 사용하는 방안을 지지한다고 밝혔다. 이런 발언은 그가 독일의 극우 정당인 대안 연대로 지지를 불러일으키는 발판이 되었다.
그러나 머스크는 나치의 역사적 중요성을 간과해서는 안 된다고 밝히며 독일이 자국의 유산에 대해 자부심을 가져야 한다고 주장했다. 그는 독일의 역사에서의 교훈들이 더 나은 미래를 위한 밑거름이 될 수 있다고 강조하며 논의를 마무리했다.