스페인 경찰은 영국에서 활동 중인 암호화폐 중개인을 유괴한 혐의로 세 명의 영국 남성을 체포했다. 경찰은 최근 이들이 도주하려는 순간을 담은 영상을 공개했으며, 이들은 차량에 탑승 중이었다. 사건의 배경에 따르면, 유괴범들은 작전을 눈치채고 도주를 시도했지만 경찰에 의해 체포되었다. 경찰 보고서에 따르면 이들은 피해자를 납치한 후 25,000파운드를 요구하며 식량을 제공하지도 않았다.
이들은 마르베야에서 우연히 피해자를 만나고, 에스텝로나 근처의 리조트 아파트로 초대했다고 알려졌다. 유괴범들은 범행을 저지르기 전 그 아파트를 임대해 사용한 것으로 보인다. 피해자는 유괴범들이 자신에게 접근하여 암호화폐 지갑의 비밀번호를 요구하자, 절반의 비밀번호를 제공한 후 고객과의 통화를 가장해 친구에게 구조 요청을 했다.
피해자의 친구는 그의 어머니에게 연락했고, 이는 결국 경찰에 알려지는 결과를 가져왔다. 경찰은 피해자가 어디에 억류되어 있는지를 파악하기 위한 수색을 시작했으나, 피해자가 도망칠 기회를 포착했다. 유괴범들은 그의 도주를 시도했지만, 한 남성이 휴대전화를 보느라 집중하지 못해 피해자를 놓치게 되었다. 피해자는 30피트 이상 떨어진 발코니에서 뛰어내려 발목을 다쳤다.
경찰의 추적이 이어지면서 이들이 위치를 찾는 데 성공했다. 유괴범들은 차량에서 도주하려 했으나, 경찰은 이들을 둘러싸고 체포했다. 압수수색 과정에서 현금 8,000파운드, 총기 두 자루, 나이프 세 개 및 25그램의 분홍색 코카인을 발견했다.
스페인 경찰은 세 명의 영국 남성을 유괴, 상해, 범죄 조직의 구성원 및 불법 무기 소지, 마약 밀매 혐의로 구속하고 법원에 송치했다. 이 사건은 ‘작전 에스피노(Operation Espino)’라는 작전 명으로 알려졌으며, 피해자의 어머니가 경찰에 알린 이후 본격적으로 수사가 진행됐다. 경찰은 범죄 조직의 한 멤버가 스페인에서 이미 알려진 인물이며, 나머지 두 사람도 스페인에서의 전과가 있는 것으로 확인하고 있다.
스페인 경찰은 이 범행이 피해자가 어떤 일을 하는지 알게 된 후 계획되었다고 밝혔다. 유괴범들은 피해자가 충분한 돈을 지불할 수 있을 것이라고 판단했던 것으로 보인다. 현재 이들은 조사를 받으며, 법원의 구속 명령에 따라 감옥에 수감 중이다.