카니예 웨스트, 현재 ‘예'(Ye)라는 이름으로 알려진 그는 200만 달러의 암호화폐 사기 홍보 제안을 거부했다고 주장하고 있다. 이 계획은 그가 자신의 3,260만 명의 팔로워에게 불법적인 암호화폐 프로모션 게시를 한 뒤 몇 시간 후에 자신의 계정이 해킹되었다고 주장하는 방식으로 진행될 예정이었다. 이로 인해 피해자들은 그 시점에 이미 큰 금액을 잃었을 수 있다.
웨스트는 2월 7일 X에 올린 게시물에서 “나는 내 공동체를 속이기 위해 200만 달러를 제안받았고, 그에 대해 ‘아니오’라고 답했으며, 제안을 한 사람과의 작업을 중단했다”고 말했다. 그는 또한 해당 게시물에서 ‘가짜 예 화폐’를 홍보하는 방식이 어떠할 것인지에 대한 화면 캡처를 공유했다.
제안에는 75만 달러의 선불 지급과 암호화폐 홍보 게시를 8시간 동안 유지한 후, 자신의 계정이 해킹되었다고 주장할 수 있다는 내용이 포함되어 있었다. 이후 16시간이 지나면 125만 달러가 지급되도록 되어 있었다. 제안서에는 “이 계획에 따라 당신에게 요청한 회사는 대중으로부터 수억 달러를 사취할 것이다”라고 명시되어 있었다.
한 시간 후, 웨스트는 익명의 X 사용자에게 중개인 없이 연결할 수 있는 ‘암호화폐 연결’ 이름을 요청하는 대화 내용을 캡처해 공유했다. 이 사용자 역시 코인베이스 CEO인 브라이언 암스트롱의 이름을 언급하며 웨스트에게 그의 전화번호를 요청할 수 있다고 제안했다.
암호화폐 커뮤니티 내에서 여러 전문가들이 이 사안에 대한 의견을 내놓고 있다. 한 암호화폐 분석가는 웨스트가 암호화폐로 자신의 상품을 판매하는 것을 고려해야 한다고 강조하며, 유명인 토큰이 소액 투자자들에게 부정적인 영향을 미친다고 경고했다. 또 다른 전문가인 ‘크리프토 빅’은 웨스트가 실제로 토큰을 출시하지 않을 것이며, 그의 새로운 앨범 발매를 앞두고 관심을 끌기 위해 움직이고 있다고 분석했다. 그는 “그는 마케팅의 달인이다”라고 덧붙였다.
이러한 사건은 암호화폐 시장에서의 유명 인사의 영향력과 그로 인한 투자자들에게 미치는 위험성을 다시 한번 조명하고 있다. 이는 미국의 도널드 트럼프 전 대통령이 취임 몇 일 전 공식 트럼프 메모코인을 출시했던 사례와도 유사한 맥락을 가지고 있다. 트럼프의 메모코인이 출시 직후 큰 상승폭을 보였으나, 그의 아내 멜라니아 트럼프가 같은 행보를 취하면서 38% 하락하게 된 전력 또한 이러한 사건과 관련이 깊다.
최근 조사에 따르면 공식 트럼프와 멜라니아 메모코인을 구입한 많은 투자자들은 암호화폐에 처음 발을 들인 사람들로 나타났다. 이는 암호화폐 시장에서 유명인의 브랜드가 얼마나 큰 영향을 미치는지를 여실히 보여준다.