스웨덴의 볼보 자동차는 고전적인 시장에서 전기차 경쟁 심화와 글로벌 관세 부담으로 인한 심각한 도전에 직면하고 있다고 경고했다. 최근 발표한 자료에 따르면, 볼보는 2024년 운영 수익이 12% 증가한 223억 스웨덴 크로나(약 20억 달러)를 기록했으며, 매출도 사상 최대치를 기록했다. 그러나 올해 마지막 3개월 동안의 이익은 28% 감소했으며, 이는 스웨덴 배터리 개발업체인 노스볼트(Northvolt)와의 합작 투자에서 발생한 17억 크로나의 일회성 손실 때문이라고 밝혔다.
4분기 동안 볼보의 연간 매출은 1% 증가했으나, 중국에서는 6% 감소했고 미국에서는 2% 줄었다. 볼보는 2026년까지 핵심 세전이익(EBIT) 마진을 7-8% 달성하겠다는 목표를 유지하면서도, 2025년은 “어려운 전환의 해”가 될 것이라고 전망했다. 이는 시장 성장의 둔화와 산업 전반의 “할인 증가”를 예고하는 것으로, 2024년의 판매 및 수익성을 유지하기 어려울 것이라고 전했다.
볼보는 2030년까지 전기차(전량 전기차) 판매 계획을 철회하며 고객의 전기차 수용 속도가 다르다는 점을 감안했다고 밝혔다. 2024년 실적에 따르면 배터리 전기차의 판매 비율은 16%에서 23%로 증가했다. 볼보 자동차의 Jim Rowan CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 “2024년의 어려운 상황을 고려할 때 합리적인 성과”라고 평가하며, 2025년에는 더욱 복잡한 상황이 올 것이라고 예고했다.
Rowan CEO는 “우리는 무역 관세와 지정학적 상황, 정치적 변화로 인해 더 많은 혼란을 경험할 것”이라고 덧붙였다. 볼보는 현재 생산 라인을 조정할 필요성을 검토 중이며, 이미 중국에서 유럽연합으로 향하는 전기차에 대한 관세 증가로 인해 중국 내 생산을 벨기에로 이전하고 있다고 설명했다.
그는 “지난해, 배터리 관련 수입 관세가 7.5%에서 25%로 상승하는 것을 보았다”며 “앞으로도 더욱 그런 일이 있을 것이고, 우리가 생산 또는 공급자 이전을 검토해야 할 수 있다”고 밝혔다. 차량의 전기화 이상의 기술적 전환이 향후 더욱 중요한 요소가 될 것이라고 강조했습니다.
볼보는 중국의 저가 전기차 제조업체인 BYD와의 경쟁에 대해선 여전히 프리미엄 브랜드로 자리잡을 것으로 보았다. 볼보는 중국에서의 주력 제품이 마일드 하이브리드와 플러그인 하이브리드로, 프리미엄 수요에 부응하고 있다고 말했다. 그는 2025년에는 할인 경쟁이 프리미엄 시장에 침투할 것이라는 예측도 덧붙였다.
결론적으로, 볼보 자동차는 앞으로의 혼란과 도전적인 시장 환경을 준비하고 있으며, 생산 전환 가능성을 이미 열어두고 있다. 이러한 복합적인 시장 환경에서 볼보의 향후 전략과 대응 방식이 주목받고 있다.