밀레니얼 세대가 금융적으로 상당한 성과를 이루고 있음에도 불구하고, 전통적인 의미의 퇴직에 대해 생각하는 젊은 성인이 줄어들고 있다. 웰스파고의 주식 및 계획 책임자인 마이클 리어쉬는 “퇴직이 덜 중요해지고 있다”고 말했다. 그는 “10년, 15년 전에는 퇴직이 가장 큰 목표였지만, 이제는 현재의 삶을 즐기는 것이 더 큰 우선순위가 되고 있다”고 강조했다.
이들 세대는 여전히 부를 축적하는 데 집중하고 있지만, “최종 목표는 더 이상 일하지 않고 Adirondack 의자에 앉아 있는 것이 아닐 수 있다”고 덧붙였다. 실제로, 최근 에델만 금융 엔진의 보고서에 따르면, 미국인의 37%가 이전 세대와 다른 형태의 퇴직을 원한다고 응답했다. 이들의 의견에 따르면, 새로운 퇴직의 의미는 더 활동적이고 모험적인 라이프스타일을 지향하는 것이다. 또한, 32%는 “완전히 퇴직할 수 없을 것”이라고 말했다.
이 보고서는 과거 퇴직의 전형적인 이미지와는 대조적으로, 안정성과 휴식이 주된 목표였던 시절을 잘 보여준다. 그러나 현재의 밀레니얼과 90년대에 태어난 젊은 Z세대의 중위 자산이 최근 몇 년 동안 “4배 이상 증가했다”는 분석도 있다. 2024년 3분기 데이터에 따르면, 밀레니얼 중 7자리 수의 퇴직 잔고를 가진 숫자가 전년 대비 400% 증가한 것으로 나타났다.
또한, 밀레니얼 세대는 다른 세대에 비해 지난 몇 달 동안 소득이 상승했다고 응답한 비율이 더 높으며, 다가오는 해에는 다시 수입이 증가할 것으로 예상하고 있다. 최근의 연방 준비 데이터에 따르면, 밀레니얼의 총 자산은 약 15.95조 달러에 달하며 5년 전의 3.94조 달러에서 급증했다.
하지만 이러한 부의 증가에도 불구하고, 많은 젊은 세대는 재정적 안정성에 대한 불확실성을 경험하고 있다. 콜롬비아 경영대학원의 경제학 교수인 브렛 하우스는 “밀레니얼 세대가 보유한 자산과 재정적 안정성은 즉각적인 필요, 예를 들면 주택 구입 자금, 긴급 의료 지출 등에 따라 결정된다”고 설명했다. 그는 또한 대부분의 젊은 성인들이 더 이상 연금에 의존하지 않으므로, 퇴직 시 개인 저축액과 사회 보장 기금에 더 많이 의존하게 된다고 밝혔다.
제너레이션 Y 기획의 CEO인 소피아 베라 다이글은 “많은 밀레니얼이 학자금 대출, 모기지, 자동차 할부, 자녀 양육비 등 다양한 재정적 스트레스를 안고 있다”며 “이들은 퇴직 또는 미래의 교육비를 저축하려 하면서 동시에 여러 경제적 목표를 동시에 달성하려고 노력하고 있다”고 말했다.
그녀는 이어서 “30대에서 40대가 되면 정말 재정적 압박을 느끼게 된다”며 “순자산이 증가하고 있지만, 앞서 나가고 있다는 느낌이 들지 않는다”고 덧붙였다. 이러한 경향은 밀레니얼 세대의 퇴직에 대한 관점 변화로 이어졌으며, 과거에는 퇴직이 단순히 노동에서의 해방을 의미했으나, 이제는 유연성과 선택의 기회가 강조되고 있다.
이제 밀레니얼 세대는 퇴직 후 원하는 일을 선택하는 것의 중요성이 커졌으며, 미래의 퇴직 생활을 상상하는 것은 그들에게 하나의 도전 과제가 되었다.