최근 상하이에서 열린 세계 인공지능 회의에서 중국 기업들이 OpenAI의 챗봇인 ChatGPT에 필적하는 인공지능 모델을 속속 선보이고 있다. DeepSeek와 ByteDance와 같은 회사들이 신속하게 발전한 인공지능 모델을 바탕으로 챗봇을 넘어서기 위한 제품을 개발하고 있다.
중국의 바이두는 자사의 AI 통합 플랫폼인 Wenku가 4000만 명의 유료 사용자를 확보했으며, 지난해 대비 60%의 매출 성장을 기록했다고 밝혔다. 이 플랫폼은 기업의 재무보고서를 기반으로 프레젠테이션을 자동으로 생성하는 기능을 갖추고 있어 사용자들에게 추가 기능이 최근 출시되었다.
Gartner 데이터 및 분석 담당 애널리스트인 벤 얀에 따르면, 중국에서 인공지능을 사용하는 기업의 비율이 약 10%에 달하고 있으며, 이는 6개월 전의 8%에서 증가한 수치이다. 그는 기업 고객들과의 대화를 통해 성공 사례가 늘어나고 있다고 전했다. AI 모델은 검색이나 요약 같은 특정 기능에 중점을 두는 반면, AI 에이전트는 검색부터 예약까지 전체 프로세스를 자동화할 수 있는 더 진보된 기술이다. 이와 관련하여 오픈AI의 새로운 ‘오퍼레이터’ 기능이 사용자 대신 식당 예약을 할 수 있다고 주장하고 있다.
텐센트는 조만간 자사 메신저 및 소셜 미디어 앱인 WeChat에 AI 에이전트를 통합할 계획임을 밝혔다. 라펠스 패밀리 오피스의 조 황은 중국의 AI 산업이 미국과 유사한 속도로 발전하고 있다고 평가하며, 중국의 AI 심층 기술 펀드에 대한 투자 검토를 하고 있다고 덧붙였다.
중국의 AI 애플리케이션 개발은 국내 스마트폰에 특화된 기능을 통합하는 방향으로도 진행되고 있으며, 아이폰 사용자를 위한 애플의 AI 지능 기능은 아직 출시되지 않았다. 카운터포인트 리서치의 웨이 선은 지역 소비자 선호에 맞춘 고급 AI 기능을 제공하는 로컬 브랜드에 대한 사용자 선호가 증가하고 있다고 전했다.
한편, 바이두의 챗GPT 유사 애플리케이션인 Ernie는 2023년 8월이 되어서야 베이징의 승인을 받아 공공 출시되었다. 중국에서는 인공지능 모델 사용에 대해 공식 인증이 필요하지만, 이를 응용 프로그램에서 사용하는 것은 상대적으로 용이하다고 르크CEO의 알렉스 류는 말했다. 그는 특정 산업 동향 및 글로벌 규제에 대한 텍스트 도구를 개발하고 있으며, 제품은 연간 7만에서 10만 위안($9,660에서 $13,790)에 판매할 계획이다.
가장 큰 도전 과제는 기업이 고유 데이터를 AI와 공유하거나 AI 생성 콘텐츠를 상업적으로 사용하는 것에 대해 우려하는 부분이다. 오길비 아시아-태평양의 크리스 라이타만 CEO는 다국적 기업들이 법적 문제로 인해 조심스럽다고 설명했다. 반면 중국 로컬 브랜드들은 더 많은 실험과 오류를 거쳐 주저함이 덜한 경향이 있다.
마지막으로, 일부 중국에서 개발된 AI 애플리케이션은 해외에서도 사용되고 있다. 알리바바의 국제 부서는 최근 AI 기반의 제품 소싱 검색 엔진인 Accio가 50만 명의 중소기업 사용자에 도달했다고 발표했다. Accio는 사용자가 입력한 텍스트나 이미지를 기반으로 도매 제품을 찾고, 소비자 선호도와 예상 이익에 대한 분석을 제공하는 기능을 갖추고 있다. 이러한 혁신은 연구 시간을 수주에서 하루로 단축시켰다고 사용자들은 전했다.