도널드 트럼프 미국 대통령은 정치적 및 경제적 문제를 해결하기 위해 NATO의 국방비 증가 문제를 다시 국제 사회의 주요 이슈로 부각시키고 있다. 트럼프의 첫 임기 동안 그는 NATO 회원국들이 2014년에 합의한 GDP의 2%를 국방비로 지출하지 않는 것에 대해 빈번하게 비판했다. 그의 두 번째 임기를 앞두고 트럼프는 NATO 회원국들이 국방에 더 많은 기여를 해야 한다고 강조하며, 특히 GDP의 5%를 목표로 삼아야 한다고 밝혔다. 그는 “NATO는 5%를 기여해야 한다”고 언급하며, NATO 32개 회원국들이 충분히 그 정도는 감당할 수 있다고 말했다.
트럼프의 이러한 발언은 NATO 회원국들 사이에서 큰 반향을 불러일으키고 있으며, 특히 그가 이전에 비판했던 중대한 경제 강국들인 캐나다, 스페인, 이탈리아와 같은 나라들은 여전히 GDP의 2% 그 이하로 국방비를 책정하고 있다. 올해 NATO 데이터를 보면 2024년에는 23개 회원국이 2% 목표를 충족할 것으로 보인다. 그러나 트럼프가 제안한 5% 목표는 여전히 아무도 달성하지 못하고 있다.
폴란드 대통령 안제이 두다는 트럼프의 국방비 증액 요구를 전적으로 지지하며, 유럽이 냉전 시대의 국방비 수준으로 돌아가야 한다고 주장하고 있다. 그는 “우리는 러시아의 침략을 막기 위해 올해 GDP의 거의 5%를 국방비로 쓰고 있다”며 유럽의 군사적 강화를 강조했다. 폴란드는 전쟁으로 피폐해진 우크라이나와 국경을 접하고 있어 회원국 가운데 가장 높은 비율로 국방비를 지출하고 있다.
한편, 네덜란드의 마르크 루터 전 총리는 NATO의 새로운 사무총장으로 취임한 이후 회원국들에게 국방비 증액을 촉구하고 있다. 그는 소수의 저조한 지출국들이 M2 목표에 도달해야 하며, 이를 올해 내에 이루어내야 한다고 강조했다. 루터는 “우리 모두가 2%를 목표로 삼아야 하며, 이는 결코 불가능한 일이 아니다”라고 말했다.
전반적으로 유럽 국가들은 높은 식품 및 에너지 비용이라는 긴급한 문제로 인해 방위 예산 확대에 어려움을 겪고 있다. 스웨덴의 재무장관 엘리사베스 스반테손은 국방비와 경제 성장 간의 균형을 맞춰야 한다고 주장하며, 어떤 비용이든 정확한 전략적 판단과 함께 검토해야 한다고 밝혔다. 스웨덴은 2025년까지 GDP의 2.4%로 방위비를 늘릴 계획이다.
스페인이 트럼프의 비판을 받을 가능성이 크며, 스페인 총리는 최근에 방위비 지출을 늘리고 있다는 점을 강조하며, 국가가 이제 2% 목표를 달성하는 데 전념하고 있다고 말했다.
NATO의 방위비 문제는 앞으로도 많은 국가에서 논의가 필요하며, 동맹국 간의 기여와 협력은 더욱 중요해질 것으로 보인다.