저비용 항공사인 제트스타 아시아가 싱가포르와 인도네시아의 라부안바조를 연결하는 직항편을 새롭게 시작한다고 발표했습니다. 라부안바조는 코모도 국립공원으로 가는 관문으로 여겨지는 지역입니다. 이 국립공원은 1991년에 유네스코 세계유산으로 등재되었으며, 세계에서 가장 큰 도마뱀인 코모도 드래곤이 수천 마리 서식하고 있습니다.
코모도 국립공원은 이러한 이 reptiles이 자연 서식지에서 발견될 수 있는 유일한 장소로, 자주 인간을 공격하는 경우가 알려져 신비로운 존재감을 더하고 있습니다. 이 공원은 여러 개의 인도네시아 섬에 걸쳐 있으며, 라부안바조에서 보트를 통해 접근할 수 있습니다.
제트스타 아시아는 오는 3월 20일에 라부안바조로 향하는 주 2회의 항공편을 시작할 예정이며, 해당 노선은 제트스타 아시아가 유일하게 운영하는 항공입니다. 징이 키트, 창이공항 그룹의 항공 허브 및 화물 개발 담당 부사장은 보도자료에서 “이번이 창이공항과 이 멋진 목적지가 직접 연결되는 첫 걸음”이라고 밝혔습니다.
라부안바조는 다이버들 사이에서 인기가 높으며, 2016년에는 인도네시아 정부가 발리 외의 새로운 관광지를 홍보하기 위해 선정한 ’10개의 새로운 발리’ 중 하나로 지목되었습니다. 이후 코로나19 팬데믹을 겪으며 선정된 지역은 ‘5개의 새로운 발리’로 줄어들었고, 여기에는 보로부두르, 만달리카, 토바 호수, 리쿠팡과 라부안바조가 포함됩니다.
오랜 기간 동안 라부안바조는 접근성이 높은 지역으로 여겨지지 않았으며, 많은 국제 여행객들이 크루즈 선박으로 이곳을 방문하기도 했습니다. 라부안바조의 공항인 ‘코모도 국제공항’에 국제선 항공편이 처음으로 개설된 것은 2024년의 일로, 그때 에어아시아가 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 오는 항공편을 시작했습니다.
제트스타 아시아의 대표인 존 시메오네는 라부안바조를 인도네시아의 “숨겨진 보석”이자 “놀라운 휴가지”로 묘사했습니다. 하지만 일부 보존 단체들은 관광이 증가함에 따라 코모도 드래곤의 서식지에 위협이 되고 있다고 지적하고 있으며, 이 드래곤은 2019년부터 멸종위기종으로 분류되었습니다.
코모도 국립공원의 관계자들은 관광의 부정적인 영향을 완화하고 방문객들이 공원 밖의 활동도 탐험하도록 장려하기 위한 방안으로, 정기적이면서도 단기적인 공원 폐쇄를 고려하고 있다고 현지 언론이 보도했습니다.