매사추세츠 주 하원의원 짐 맥거번과 코네티컷 주 하원의원 로사 델라우로는 공화당 동료들이 엘론 머스크의 요구에 굴복했다고 주장하며, 이는 미중 투자 규제에 관한 초당적인 정부 예산 법안을 무산시켰다고 강조했다. 이는 정부가 셧다운 되는 것을 피하기 위해 새로운 임시 예산 법안을 통과시킨 이후에 나온 발언이다.
맥거번은 X 플랫폼에 글을 올리며, 무산된 조항이 “첨단 AI와 양자 컴퓨팅 기술 그리고 일자리를 미국에 더 잘 유지할 수 있게 했을 것”이라고 설명했다. 그는 또한 머스크가 중국과의 좋은 관계를 유지하는 것에 중점을 두고 있다고 지적했다. 실제로 테슬라는 머스크가 이끄는 유일한 외국 자동차 제조업체로, 중국 현지 합작사 없이 공장을 운영하고 있으며, 올해 상하이에 배터리 공장을 추가로 건설했다.
그의 발언은 머스크가 AI 데이터 센터를 중국에 설립하고자 하며, 이는 미국의 안보에 위협이 될 수 있다는 우려를 반영한다. 그는 “머스크는 중국의 지도자들과의 관계를 잇기 위해 상당한 노력을 기울이고 있다”고 덧붙였다. SpaceX의 경우, 대만 문제에 대해 중국 및 러시아 지도자들의 요청으로 Starlink 위성 인터넷 서비스를 제공하지 않았다는 보도가 있다. 대만은 중국이 자국의 영역으로 주장하는 자치민주국이다.
델라우로는 최근 의회에 보낸 편지에서 머스크가 중국에서의 프로젝트에 대해 중국 정부의 승인을 필요로 한다고 밝혔다. 그녀는 머스크가 “중국 공산당 지도부와 관계를 맺고 있다”는 점에서 우려감을 표명했다. 델라우로는 편지에서 머스크를 “대통령” 머스크라고 언급하며, 그가 이전의 예산 법안에 대해 비판하기 시작한 시점이 도널드 트럼프 대통령이 자신의 입장을 발표하기 바로 전이었다고 언급했다.
트럼프는 공화당이 해당 법안을 무산시키고, 자신의 두 번째 임기 시작에 맞춰 부채 한도를 상향 조정할 새로운 법안을 제정하길 원했다. 그러나 바이든 대통령이 서명한 임시 예산 법안에는 트럼프가 요구한 2년 간의 미국 부채 한도 유예 조항이 포함되어 있지 않았다.
머스크는 델라우로의 우려에 대해 X에서 그녀를 “끔찍한 존재”라고 비난하면서 대응했다. 2022년 트위터를 인수한 머스크는 이를 X로 브랜드 변경하고, 트럼프가 백악관에 돌아올 수 있도록 지원하며 가까운 고문이자 주요 후원자로 자리잡았다. 그는 2024 사이클 동안 트럼프 캠페인 및 다른 공화당 관련 활동에 총 2억 7천7백만 달러를 기부한 것으로 보고된다.
투표 이후 머스크는 트럼프와의 관계를 더욱 강화하며, 외국 지도자들과의 회의에서도 그의 곁에 거의 항상 참석하게 되었다. 또한 트럼프는 아직 구성되지 않은 집단의 공동 리더로 머스크를 임명하여 규제와 인력을 줄이고 예산을 절감할 수 있는 방법을 찾는 임무를 맡기기로 했다.