미국 하원이 셧다운(정부 운영 중단)을 피하기 위해 연방 정부 자금을 3개월간 지원하고 재해 구호 및 농업 지원을 제공하는 법안을 금요일에 투표할 예정이다. 이 법안을 통해 셧다운 위기를 극복하려는 노력의 일환으로, 민주당의 광범위한 지지를 얻어야 할 필요성이 있다. 하원은 자정이 지나기 전에 법안을 통과시켜야 하며, 이후 민주당이 다수인 상원에서도 통과가 가능해야 한다.
하원 의장인 마이크 존슨(R-La.)은 크리스마스 몇 일 전, 수십만 명의 연방 직원의 급여를 위협할 수 있는 셧다운을 피하기 위해 최선을 다할 것이라고 다짐했다. 그는 “우리는 정부의 의무를 이행할 것”이라며 “농민과 재해 피해자, 군 및 필수 서비스에 의존하는 모든 이들에게 재정 지원을 보장하겠다”고 강조했다.
한편, 민주당의 하키임 제프리스 소속의원은 이 법안에 대한 반응이 어떻게 나타날지 아직 확실하지 않지만 긍정적인 신호들이 보이고 있다고 밝혔다. 제임스 클라이번 의원(D-S.C.)은 MSNBC에 출연해 “이 법안이 하원의장이 통과할 수 있도록 도움을 줄 만큼 충분한 민주당원들의 신뢰를 얻을 수 있을 것 같다”고 말했다.
금요일의 투표는 의회 내에서 수일간의 혼란을 종결짓는 것이며, 존슨 의장이 당시인 도널드 트럼프 대통령당선인의 요구를 충족하기 위해 노력했지만 실패한 과정 속에서 이루어질 예정이다. 트럼프와 그의 후원자인 엘론 머스크가 마련된 자금 계획의 조항을 강하게 비판하면서, 공화당은 신속히 대체 계획을 찾기 위해 사투를 벌였다.
특히 트럼프는 정부 운영을 유지하기 위한 협상에 부채 한도 2년 간 유예를 포함해야 한다고 강조했다. 부채 한도는 정부가 지출을 충당하기 위해 빌릴 수 있는 최대 금액을 의미한다. 이런 부채 한도 관련 논의는 워싱턴에서 매 몇 년마다 반복되는 쟁점으로, 그동안 소수당은 상당한 레버리지를 행사할 수 있는 위치에 있는 경향이 있다.
그러나 미국이 더 많은 돈을 빌리는 것을 승인하는 것은 하드코어 보수 공화당원들에게는 너무 큰 도전이었고, 이는 하원 내에서의 갈등을 더욱 부각시켰다. 목요일의 법안은 최소한의 정부 자금 지원과 부채 한도 증액을 포함했으나, 대부분의 민주당원들과 함께 38명의 일반 공화당원들이 이 법안에 반대하며 부결되었다.
금요일의 셧다운 회피 노력이 성공한다면, 이는 트럼프에게 하원의 공화당원을 통제하는 것이 얼마나 어려운지를 다시 한번 상기시켜줄 것이고, 향후 정치적 논의에 중요한 분기점이 될 것으로 보인다. 이 사건은 미국 정부의 운영 안정성과 예산 지출에 관한 보다 성숙한 논의의 필요성을 일깨워주는 계기가 될 것이다.