현대의 럭셔리 사파리 여행자들은 이제 단순히 사자, 표범, 코끼리, 버팔로, 코뿔소 같은 ‘빅 파이브’ 동물을 관찰하는 데 그치지 않는다. 이들은 더 이상 단순한 관찰이 아닌 특별하고 변화를 촉진하는 경험을 원하고 있다. Lori Cohen, 럭셔리 사파리 취재 기자는 “여행자들은 이제 제한된 휴가 시간을 의미 있게 사용하고 싶어 하며, 개인적인 관심과 독특한 경험을 요구하고 있다”고 설명한다. 현재 아프리카의 럭셔리 관광 정의는 점차 변화하고 있으며, Olivia Gradidge RX Africa의 마케팅 매니저는 “최고 수준의 편의 시설은 여전히 중요하지만, 독특하고 배타적인 경험의 중요성이 증가하고 있다”고 강조했다.
여행자들은 이제 처음 경험해보는 새로운 것들을 갈망하며, 개인의 관심사에 맞춘 경험을 선호한다. 이러한 변화는 사파리를 단순한 야생동물 관찰에서 적극적이고 몰입적인 모험으로 변모시키고 있다. 또한, 과학자들을 만나는 기회나 보전 활동에 참여하는 등의 “비하인드 더 씬” 경험에 대한 관심도 증가하고 있다. 이러한 새로운 접근은 럭셔리 사파리 시장의 수익을 2023년 17억 달러에서 2032년에는 19억 8천만 달러로 성장시킬 것으로 예상되며, 전망이 밝음을 시사한다.
현재의 럭셔리 여행자는 더 이상 단순한 사치 품을 원하지 않는다. 의식적인 사치, 즉 지속 가능한 사파리 관광과 개인화된 여행 일정이 점차 중요해지고 있다. Kgomotso Ramothea 아프리카 여행 관광 협회 CEO는 “걷기 및 트레킹 사파리에 대한 관심이 증가하고 있으며, 이는 전통적인 사파리에 비해 탄소 배출량이 적다”고 언급했다. 또한, 리턴 방문객들은 단일 국가 여행보다 여러 국가를 아우르는 더 깊이 있는 경험을 요구하고 있다.
비용 측면에서도 럭셔리 사파리 패키지는 가격이 더 높아지고 있다. 2024년에는 럭셔리 사파리 예약의 평균 가격이 9,600달러에 이를 것으로 보인다. 기본 사파리는 1인당 하루 100달러에서 300달러, 중급 사파리는 300달러에서 600달러 사이의 가격대를 형성하고 있다. 반면, 럭셔리 사파리는 하루에 600달러 이상으로, 개인 전용 게임 사파리, 고급 식사 및 맞춤형 서비스가 포함된다.
궁극적인 럭셔리 사파리 경험은 하루에 1,500달러에서 10,000달러까지 다양하다. 루안다의 Bisate Lodge와 One & Only Gorilla’s Nest는 유명한 고릴라 서식지가 있는 장소로, 이곳에서 제공되는 고급 요리와 전문가 가이드를 통한 개인 고릴라 추적 경험은 완벽한 프라이빗 경험을 원하는 여행자들에게 매력적이다. 또한, 탄자니아의 Singita Grumeti와 남아프리카 공화국의 &Beyond Phinda Private Game Reserve 또한 고급스러운 시설과 개인 맞춤형 서비스를 제공하고 있다.
따라서 럭셔리 사파리 시장은 단순한 동물 관찰을 넘어 새로운 형태의 경험을 추구하는 여행자들로 인해 진화하고 있다. 변화하는 여행자의 요구를 반영하여 사파리 산업은 더욱 다양하고 창의적인 경험을 제공하기 위해 노력하고 있다.