Hailey Welch이 솔라나 블록체인에서 $HAWK 메모코인을 출시한 이후, 이 프로젝트는 큰 파동을 일으켰다. 12월 4일, 그녀의 토큰은 출시 직후 폭발적인 상승세를 기록하며 거의 5억 달러의 시장 가치를 달성했으나, 이내 3시간 만에 91%가 급락하며 6천만 달러 아래로 떨어졌다. 이러한 급격한 변동성은 내부 거래와 스나이핑(초기 투자자나 봇이 토큰을 대량 구매하여 시장에서의 공급을 장악하는 행위)에 대한 의혹이 제기되면서 더욱 논란이 되고 있다.
코인 출시 초기 단계에서 80%-90%의 공급량이 내부자와 스나핑 투자자에게 집중되어 있다는 데이터가 공개되며, 이로 인해 그동안 이뤄진 토큰 배포의 공정성에 대한 우려가 커지고 있다. 하지만 Welch은 자신과 팀이 토큰을 매각한 적이 없으며 어떤 키 오피니언 리더(KOL)에게도 무료 토큰이 제공되지 않았다고 주장했다. 그녀는 또한 스나이핑을 방지하기 위한 여러 조치를 취했다고 밝혔다.
그럼에도 불구하고, 솔라나의 블록 탐색기 데이터에 따르면 한 지갑이 $HAWK의 17.5%를 약 100만 달러에 구매한 후, 이를 130만 달러에 판매하여 수익을 올린 사실이 적나라하게 드러났다. 이러한 상황 속에서 투자자들은 불투명하고 불공정한 거래에 대해 불만을 표출하며 법적 조치를 취하겠다는 뜻을 밝히고 있다. 일부 투자자들은 SEC에 불만을 제기했으며, 법무법인들은 손해를 본 이들을 대상으로 광고를 내보내고 있다.
이번 사건은 유명인사들이 암호화폐를 홍보하면서 겪었던 법적 문제를 떠올리게 만든다. 킴 카다시안과 플로이드 메이웨더를 비롯한 여러 유명인은 암호화폐를 홍보하면서 보상을 밝히지 않아 벌금을 부과받았다. Welch은 해당 사건에 대한 인식을 제고하고자 하였으나, SEC의 법적 문제 인지 부족을 강조하며 본인의 프로젝트는 팬층과의 연결을 위한 진정한 노력이라고 주장했다.
그녀는 자신의 팀이 토큰 판매를 통해 이익을 추구하는 것이 아니라 팬들과의 유대감을 느끼게 하기 위한 방안으로써 이 프로젝트를 착수했다고 했다. 또한 팬들에게 무료 토큰을 제공하는 방안을 논의 중이라는 점도 밝혔다. 그러나 올바른 가시성과 장기적인 유용성이 불명확해 많은 투자자들이 토큰의 지속 가능성에 의문을 제기하기 시작했다.
결과적으로 $HAWK의 출범 이후 이뤄진 급속한 상승과 급락은 암호화폐 투자에 대한 투명성 및 공정성 문제를 부각시키며 많은 투자자들의 불만을 초래하고 있는 상황이다. 이와 같은 논란은 향후 암호화폐 시장의 규제 및 정책에 더욱 큰 영향을 미치게 될 전망이다.