크리스토퍼 레이 FBI 국장이 수요일, 자신의 사임 계획을 FBI 직원들과의 타운홀 미팅에서 발표했다. 그는 바이든 행정부가 끝나기까지, 즉 내년 1월까지는 국장직을 수행한 후 사임할 것이라고 밝혔다. 이번 발표로 인해 대통령 당선인인 도널드 트럼프가 새로운 FBI 국장을 임명할 수 있는 길이 열리게 되었다.
트럼프는 지난 11월, 카쉬 파텔을 FBI 국장으로 지명할 의향을 발표한 바 있다. 크리스토퍼 레이는 2017년 8월부터 이 자리를 맡아왔으며, 이전 국장이었던 제임스 코미가 해임된 이후 트럼프에 의해 임명되었다. 그러나 레이는 트럼프의 대선 패배와 관련된 범죄 수사로 인해 트럼프의 비난을 받아왔다. 특히, 트럼프가 2020년 대선 결과를 뒤집으려 했다는 의혹과 백악서를 떠난 후 기밀 문서를 보유하고 있었다는 이유로 FBI가 수행한 수사들로 인해 갈등이 심화되었다.
레이는 미리 배포된 발언 자료에 의하면 “수 주간의 신중한 생각 끝에, 저는 현재 행정부가 끝나는 내년 1월까지는 현 위치에서 봉사하고, 그 뒤에 사임하는 것이 기구에 가장 바람직한 결정이라고 결론짓게 되었다”고 전했다. 그는 “우리의 사명, 즉 미국 국민을 위해 매일 수행하는 중요한 업무에 집중하는 것이 목표”라며, FBI가 더 큰 정치적 대립의 늪으로 빠지는 것을 피하는 최선의 방법이라고 강조했다.
레이의 사임 발표는 정치계에서 큰 화제를 모으고 있으며, 이는 FBI의 운명뿐만 아니라 트럼프 행정부의 향후 방향에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 레이는 공직자로서 자신의 역할을 충실히 수행하려는 의지를 보이고 있으며, FBI의 가치와 원칙을 강화하는 것이 자신의 우선 사항임을 다시 한 번 확인했다. 이 같은 발표는 FBI 내부에서의 동요를 최소화하고, 장기적으로 조직의 신뢰성을 유지하기 위한 전략으로 여겨진다.
이번 발표는 미국 내 정치 풍토와 법 집행 기관의 중립성에 대한 큰 논의를 불러일으킬 전망이며, FBI의 새로운 국장이 어떤 방향으로 조직을 이끌어갈지에 관한 관심이 집중되고 있다. 또한, 트럼프의 이임에서 어떤 인물이 국장으로 임명될지에 대한 의문도 남겨진 상태이다.