11월에 발표된 최신 데이터에 따르면, 영국의 기업 신뢰도가 2023년 1월 이래 최저 수준으로 떨어졌다. 이는 BDO라는 비즈니스 자문 및 회계 회사의 보고서에 의해 밝혀졌다. 해당 보고서는 11월의 비즈니스 신뢰 지수인 ‘낙관지수’가 5.81포인트 하락하여 93.49를 기록했다고 전하며, 이는 2021년 8월 이후 가장 큰 월별 하락폭이라고 설명했다.
이러한 기업 신뢰도의 하락은 서비스 및 제조업 모두에서 나타났으며, 이는 노동당 정부의 대규모 세금 인상 예산 발표에 대한 기업들의 즉각적인 반응으로 해석된다. 영국 재무장관인 레이첼 리브스는 10월 30일에 발표된 가을 예산에서 고용주가 부담하는 국민보험세(NI) 인상 및 국가 최저임금 상향 조정 등 여러 세금 인상을 포함한 예산안을 발표했다. 이러한 조치들은 본래 성장을 촉진하기 위한 목적이었으나, 많은 기업들은 이를 통해 인플레이션이 상승하고 고용이 둔화될 것이라고 경고했다.
BDO는 보고서에서 현재 기업들이 직면하고 있는 주요 과제로 rising costs(비용 증가), falling orders(주문 감소), 그리고 continued labor market challenges(지속적인 노동 시장의 도전)를 지적했다. 기업들은 금리 인하의 가능성에 기대를 걸고 있지만, 국민보험세 인상과 같은 비용 압박이 긍정적인 효과를 상쇄할 수 있어 혼란스러운 미래를 전망하고 있다고 덧붙였다.
한편, KPMG와 채용 및 고용 연합(REC)의 월간 노동 시장 데이터에 따르면, 11월 영국의 직업 공석이 팬데믹 이후 가장 빠른 속도로 감소했다. 보고서에 따르면, 전반적인 인력 수요가 급격히 감소하였으며, 이는 2020년 8월 이후 가장 큰 하락폭이라고 전했다. KPMG의 그룹 CEO인 존 홀트는 기업들이 예산 이후 증가한 직원 비용을 염두에 두고 있으며, 이로 인해 전반적인 고용 활동이 가속화되어 둔화되고 있다고 말했다.
특히, 상용 직종에서의 감소가 두드러지며, 이는 금리가 지속적으로 높은 상태에서 경제가 냉각되고 있다는 전반적인 노동 시장의 둔화와 맞물려 있다. 영국 중앙은행 총재인 앤드류 베일리는 노동당 예산 발표 이후로 기업들이 일자리 삭감 가능성을 경고한 것이 맞다고 언급했다.
브리티시 리테일 컨소시엄은 레이브스 장관에게 보낸 11월 보고서에서, 국민보험 인상이 내년 4월에 시행될 경우 소매업체들이 약 23억 파운드(약 29억 달러)의 추가 비용을 감당해야 한다고 경고했다. 이러한 배경 속에서 영국의 기업 신뢰도와 구인 공고의 감소는 향후 경제 상황에 대한 불안을 더욱 부각시키고 있다.