최근 FOX 비즈니스의 기자 엘리너 테렛은 Coinbase가 FDIC로부터 받은 23개의 ‘중단 요청서(pause letters)’를 공개했다고 보도했다. 이는 암호화폐 업계에서 ‘작전 차단 2.0(Operation Chokepoint 2.0)’이라는 이름으로 불리는 문제에 대한 소송의 일환으로 진행된 조치이다. 암호화폐 업계의 많은 플레이어들은 이러한 작전이 규제기관이 신뢰할 수 없는 산업을 제재하기 위해 의도적으로 접근을 제한하고 있다는 주장과 맞물려 있다.
Coinbase가 공개한 이러한 통신은 암호화폐 기업과 연방은행 당국 간의 긴장을 부추기는 규제의 모호성을 드러내고 있다. 2022년에 발송된 편지에 따르면, FDIC는 불확실한 디지털 자산 규제에 대응하여 모든 은행에게 “모든 암호 자산 관련 활동을 중단할 것”을 요청했다. ‘기관이 암호 자산 관련 활동에 대한 감독 기대치를 결정할 경우 나중에 FDIC가 모든 FDIC 감독은행에 통지할 것’이라는 내용이 포함되어 있다.
Coinbase의 최고 법률 책임자(Paul Grewal)는 ‘작전 차단 2.0이 단순한 음모론이 아니었음을 보여주는 편지들’이라며, FDIC가 지나치게 광범위한 비공개를 주장하고 있으며 아직 전체 문서의 일부만 제출했음을 지적했다. Grewal은 FOIA 요청을 통한 정보 공개 노력에 대해 자랑스럽게 생각하며, FDIC의 거부와 항소, 연방 소송에도 불구하고 정부로부터의 명확하고 투명한 정보를 요구할 것이라고 강조했다.
그는 ‘법을 준수하는 미국 기업들이 정부의 간섭 없이 은행 서비스를 이용할 수 있어야 한다’면서, ‘새로운 행정부가 정치적으로 동기 부여된 규제 결정인 작전 차단 2.0과 같은 여러 부정적인 암호화폐 정책 결정을 수정할 기회를 가질 것’이라고 말했다.
암호화폐 산업이 언급하는 작전 차단 2.0은 미국 정부가 은행들에게 암호 화폐 회사와의 관계를 끊도록 압박하고 있다는 주장에 뿌리를 두고 있으며, 이는 원래의 작전 차단 이니셔티브가 2013년부터 2017년 사이에 발생한 일이다. 당시에는 고위험 대출업체들이 표적이 되었다. 지난 11월, 암호화폐 기업의 고위 간부들은 은행으로부터 2023년 자신의 디지털 자산과의 연관성 때문에 계좌가 닫히게 될 것이라는 통보를 받았다고 주장했다.
최근 수년 동안 암호화폐 회사들은 불확실한 연방 규제 기관의 지침, 규제 준수에 대한 우려, 사기 위험 및 명성 손상 우려로 인해 미국 내 은행 파트너십을 구축하는 데 어려움을 겪어왔다. Coinbase 경영진은 공식적인 암호화폐 가이드라인의 부재가 규제 기관이 비공식적인 제한을 부과할 수 있는 여지를 주어 암호화폐 산업을 주류 금융 서비스와 고립시키고 있다고 주장하고 있다.
이처럼 암호화폐 업계의 향후 전망은 규제의 명확성과 정부의 투명성 확보에 달려 있다. 많은 업계 관계자들은 규제 기관과의 열린 대화가 이러한 문제를 해결할 수 있는 열쇠가 될 것이라고 믿고 있다.