소비자재정보호국(CFPB)은 최근 Comerica 뱅크를 상대로 제기한 소송에서 이 은행이 선불 직불카드를 이용한 연방 수당 프로그램을 제대로 관리하지 않았다고 주장하고 있다. 이 소송에는 Comerica 뱅크가 고객 서비스 전화를 의도적으로 2천4백만 건 이상 종료하고, 100만 명 이상의 카드 소지자에게 부당한 ATM 수수료를 부과했으며, 사기 신고를 부당하게 처리했음을 포함하고 있다.
CFPB의 로히트 초프라 디렉터는 “Comerica가 수백만 건의 전화를 고의로 끊고 불법적인 추가 비용을 통해 이익을 추구함으로써 고정 수입으로 살아가는 미국인들의 주머니를 털었다”고 비판했다. 연방 정부의 사회보장수당 및 기타 프로그램 수혜자들은 Direct Express라는 선불카드를 통해 식료품 및 연료와 같은 필요 비용을 지불할 수 있다.
Comerica는 2008년부터 재무부와 계약을 체결하고 Direct Express 프로그램의 고객 서비스와 관리를 담당해왔다. 이 프로그램은 대부분 노인 및 장애인으로 이루어진 수혜자들이 숫자로 제시된 신뢰할 수 있는 금융 서비스에 접근할 수 있도록 돕는다. 그러나 Direct Express 웹사이트는 연중무휴 고객 서비스를 광고하고 있지만, CFPB는 많은 사용자들이 계좌에 문제가 생겼을 때 적절한 도움을 받을 수조차 없었다고 주장하고 있다.
CFPB는 유사한 사안으로 은행들에 대해 조치를 취해온 바 있다. 예를 들어, 2022년에는 뱅크 오브 아메리카에게 주 정부 실업 수당을 잘못 처리한 이유로 1억 달러의 벌금을 부과한 바 있으며, 금융통제청은 따로 이 은행에 1억 2천5백만 달러의 벌금을 부과한 적도 있다.
Comerica 뱅크의 대표는 이번 소송에 대한 즉각적인 답변을 내놓지 않았다. 그럼에도 불구하고 소비자들을 위한 서비스 관리와 관련된 은행의 책임 문제가 다시 한번 사회 문제로 부각되었다. Direct Express 프로그램이 제공하는 서비스가 일반적으로 신뢰할 수 있는 금융 인프라와 연결되어야 하며, 이런 문제들이 해결되지 않으면 많은 사용자들이 심각한 재정적 어려움에 처할 수 있다.