제롬 파웰 미국 연방준비제도 의장은 비트코인이 금과 직접적인 경쟁 관계에 있으며, 미국 달러에는 위협이 되지 않는다는 자신의 입장을 재확인했다. 그는 12월 4일 뉴욕 타임스가 주최한 DealBook 서밋에서 “사람들은 비트코인을 투기 자산으로 사용하고 있다. 비트코인은 금과 같다. 단지 그것이 가상이고 디지털일 뿐이다”라고 말했다.
파웰 의장은 비트코인이 결제 수단이나 가치 저장 수단으로 사용되지 않고 있으며, 변동성이 매우 크기 때문에 달러에 대한 경쟁자는 아니라고 강조했다. 그는 “비트코인은 실제로 금의 경쟁자”라고 덧붙였다. 이러한 발언은 그가 2021년 3월 국제결제은행(BIS) 행사에서 비트코인을 금에 비유한 적이 있다는 점에서 다시 한번 그의 입장을 확인하는 행보로 보인다.
당시 비트코인의 가격이 약 58,200달러일 때, 그는 “비트코인과 같은 암호화폐는 매우 투기성이 강하며, 어떤 것도 뒷받침하지 않는다”고 말했다. 그 이후 비트코인은 약 70% 급등한 반면, 금은 52% 상승하는 결과를 보였다. DealBook 서밋에서 파웰은 비트코인이 연준이나 미국 달러에 대한 신뢰 부족의 상징으로 여겨진다는 주장에 대해서도 일축했다. 그는 “나는 사람들이 그렇게 생각한다고는 생각하지 않는다”라고 말했다.
뉴욕 타임스 기자인 앤드류 로스 소킨이 비트코인을 소유하고 있는지 묻자 파웰은 “나는 소유할 수 없다”라고 대답했다. 그는 또한 암호화폐 기업들이 은행과 사업을 진행하는 것에 대해 걱정하지 않다며, 이는 은행의 건강과 안전이 위협받지 않는 한 가능하다고 밝혔다. 소비자 보호도 중요한 요소로 언급했지만, 연준이 해당 분야를 직접 규제하지는 않는다고 덧붙였다.
비트코인은 12월 4일 가격이 99,329달러로 급등하며 10만 달러 돌파에 가까워졌다. 이러한 가격 상승은 도널드 트럼프의 대통령 선거 승리와 관련이 있다. 트럼프의 승리는 미국 내각의 전면적 개편을 초래했으며, 금융 및 상업 부문에서 헤지펀드 매니저 스콧 베센트와 한 회사 CEO 하워드 루트닉을 새로운 장관직에 임명함으로써 가장 친암호화폐적인 내각이 꾸려질 가능성을 높였다.
트럼프는 파웰의 결정에 비판적이었던 것으로 알려졌지만, 파웰은 트럼프가 자신을 밀어내려 하더라도 사퇴하지 않을 것이라고 주장했다. 또한, 트럼프는 암호화폐 옹호자인 폴 애킨스를 새로운 증권거래위원회 의장으로 지명하였으며, 이는 암호화폐 분야에 대한 규제를 더욱 완화할 것으로 예상된다.
비트코인의 가격 상승과 관련된 이러한 일련의 변화는 암호화폐 시장의 향후 방향성을 나타내고 있으며, 파웰 의장의 발언은 비트코인과 금의 관계성을 더욱 확고히 하는 데 기여하고 있다. 이에 따라 암호화폐에 대한 관심과 투자는 더욱 증가할 것으로 보인다.